公司為產生主營業務收入需要有各種投入，在賬面上主要體現為兩個部分：
1.主營業務成本
2.所謂的三項費用，即營業費用、管理費用和財務費用。
主營業務成本是公司為產生主營業務收入需要直接支出的成本和費用，其中主要包括原材料采購成本和固定資產折舊費用。其中折舊部分一般變動不大，投資者更多需要關注原材料成本的變化。
如鋼鐵公司因鐵礦石價格上漲就會推升主營業務成本，降低公司盈利，所以投資者需要了解上市公司的產品和服務需要使用哪些原材料，以及原材料價格的變動情況。
三項費用主要反映公司運營費用，如營銷廣告費用、辦公費用、工資、研發費用、利息費用等，某些行業里的公司也把折舊和攤銷費用放到管理費用中反映。
三項費用是投資者衡量公司內部運營效率高低需要重點研究的領域，通常用占主營業務收入的比重來衡量，如果三項費用占主營業務收入比重下降或低于同類公司，說明該公司在內部管理效率上具有優勢。
