沙坪壩區是中國重慶市下轄的市轄區，重慶市著名的文化中心，區域性商業中心，同時也是著名的科教文化區。
1935年，沙坪壩隸屬于巴縣第一區，區署設于古鎮磁器口（龍隱鎮）。
1938年2月6日，“重慶沙坪文化區自治委員會”成立；1939年1月30日更名為“巴縣沙坪文化區社會事業促進會”，協助巴縣政府管理文化區社會事務。形成享譽海內外的重慶沙磁文化區。
1939年8月被劃入重慶，建重慶市沙磁區。1940年至1949年屬重慶市第十三區、十四區，1950年合并為重慶市第三區。1955年更名為沙坪壩區。
1995年3月1日，重慶市進行了行政區劃調整，原屬沙坪壩區的大坪街道、化龍橋街道及石橋鎮紅巖村被劃給市中區（今渝中區），石橋鋪街道及石橋鎮袁家崗、歇臺子、六店、高廟、白鶴、蘭花、二郎7個村被劃入劃入九龍坡區，詹家溪街道的十二居委會（第二機制磚瓦廠廠區）被劃入劃入江北縣（今渝北區），原屬巴縣的青木關、陳家橋、虎溪、曾家、西永、土主、鳳凰、回龍壩八鎮及中梁鄉被劃入沙坪壩區。至此，沙坪壩區共轄13個街道、11個鎮、1個鄉。
1996年，中梁鄉撤鄉建鎮。2009年2月，重慶市人民政府（渝府〔2009〕22號）批復同意撤銷覃家崗鎮、設立覃家崗街道。2011年9月，重慶市人民政府（渝府〔2011〕92號）批復同意撤銷陳家橋鎮、虎溪鎮和西永鎮，設立陳家橋街道、虎溪街道、西永街道和聯芳街道。2015年1月，重慶市人民政府（渝府〔2015〕2號）批復同意詹家溪街道更名為雙碑街道。
沙坪壩區下轄20個街道辦事處、6個鎮：
小龍坎街道、?沙坪壩街道、?渝碚路街道、?磁器口街道、?童家橋街道、?石井坡街道、?雙碑街道、?井口街道、?歌樂山街道、?山洞街道、?新橋街道、?天星橋街道、?土灣街道、?覃家崗街道、?陳家橋街道、?虎溪街道、?西永街道、?聯芳街道、?豐文街道、?香爐山街道、?青木關鎮、?鳳凰鎮、?回龍壩鎮、?曾家鎮、?土主街道和中梁鎮。
沙坪壩長期是重慶主城區的的文化中心。抗戰期間，沙坪壩與北碚夏壩（一說江津白沙壩）、成都華西壩、漢中城固壩并稱“抗戰大后方的文化四壩”。
沙坪壩區內集中了重慶大學、重慶師范大學、西南政法大學、四川外國語大學、中國人民解放軍陸軍軍醫大學等高等高等院校和以重慶南開中學（原重慶三中）、重慶一中、重慶八中、重慶七中、重慶68中、沙坪壩小學、育英小學、沙區實驗一小、樹人小學、南開附小（原津南村小學）等為代表的本市優質中小學校。除此以外，中國兩個聯合國文獻寄存館之一的重慶圖書館也位于沙坪壩區。
2010年，位于沙坪壩區虎溪街道、陳家橋街道的重慶大學城基本建成，目前已有重慶大學、中國人民解放軍陸軍軍醫大學、中國人民解放軍陸軍勤務學院、重慶醫科大學、重慶師范大學、四川美術學院、重慶科技學院等高校入駐。
沙坪壩區商業繁華，有三峽廣場、天星橋步行街、覃家崗步行街、大學城熙街等，2008年商業銷售額174億元，位居重慶市第三位。
在三峽廣場有眾多商業機構和面對普通消費者的商業賣場：家樂福、百盛、沃爾瑪、華宇時尚商業街、佳茂購物中心、重慶百貨大樓、王府井百貨、人防地下商城、炫地商業街、蘇寧電器、國美電器、王府井百貨和超市、永輝超市、重慶百貨和超市、新華書城、新世紀百貨和超市、錦陽數碼通信城、賽博數碼城等。配套快餐有麥當勞、肯德基、星巴克、必勝客、賽百味、鄉村基等。
銀行機構有中國銀行、中國工商銀行、中國建設銀行、中國農業銀行、交通銀行、招商銀行、民生銀行、上海浦東發展銀行、光大銀行、廣東發展銀行、福建興業銀行、重慶銀行、渣打銀行、匯豐銀行、星展銀行、東亞銀行等。
沙坪壩購物便利，有沃爾瑪、家樂福、永輝、重慶百貨、新世紀百貨、王府井等百貨超市，便利店非常多，可以很便宜地買到當地的特產。
沙坪壩區有鐵路客運重慶西站、沙坪壩站。重慶軌道交通1號線貫穿全區。
沙坪壩長途汽車站每天約有一百多趟班車進出站，有到市內的綦江、合川、長壽等近郊區縣及市外的四川南充等地。
沙坪壩因為近幾年重慶市政府的“暢通重慶”工程建設步伐加快，現在市沙坪壩區交通變體系變得更加完善。沙坪壩現有新建道路交通體系：紅槽房交通樞紐：（馬家巖公路立交及地鐵工程、天馬路道路改造、天星橋轉盤改造（天星橋十字路口改造）、沿路人行天橋工程、天星橋下穿隧道改造、內環高速嫁接工程、紅槽房立交工程、紅槽房轉盤工程、黨校支路改造工程、清溪路建設工程、清溪路高架橋工程、天梨路改造工程、楊梨路改造工程等）井口嘉陵江大橋建造工程等。沙坪壩有 212國道、內環高速、石門大橋、高家花園大橋、渝遂高速和 成渝高速。
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