海淀區是中華人民共和國北京市的一個市轄區，位于北京城區西北部，是北京的城六區之一，也是最發達的城區之一。
海淀區高校云集，有“中國教育看北京，北京教育看海淀”的說法，北京大學、清華大學等均位于此地。
海淀區因區政府駐海淀鎮而得名，恰如豐臺區因區政府駐豐臺鎮而得名。古時，海淀鎮附近為一片淺湖水淀。“淀”是對華北平原北部淺湖的一種通稱，如白洋淀。所謂“海淀”，可理解為“其淀大如海”之意。開發海淀的人們在淀邊定居，元代已經成村?！昂５怼痹跉v史上也做“海甸”或“海店”。早在元朝初期王惲的《中堂記事》中就有關于“海淀”的文字記載 ，至今已七百多年。元明期間，海淀水域面積仍較大，自然景觀以水田荷塘為主，吸引了一批文人騷客前來游覽賦詩，有“輸君匹馬城西去，十里荷花海淀還”、“夕陽南北淀,仿佛太湖田”等詩句。
海淀還有一個舊名，即丹棱沜（棱也作陵、棱）。明代王嘉謨《丹棱沜記》記載，海淀有一座古祠，祠中有斷碑，碑文由元朝上都路的制使多里真撰寫，殘存文字中有“丹棱沜”之名，同為明人的蔣一葵也提及此名。元明清三代間，“海淀”二字兼為湖泊和聚落的通稱，而“丹棱沜”則是文人間用于湖泊的別名，比如清人查慎行就寫道“地辟丹棱沜，天開裂帛湖”。 如今，海淀區仍有丹棱街和丹棱大廈等地名，在中關村西區。
海淀歷史悠久， 最晚在戰國時代已經有村落，東升地區的朱房村有漢代建筑遺址； 海淀區又是北京西北郊最大的集鎮。作為地名，“海淀”。海淀又稱“海甸”，在元朝以前是一片洼淀（沼澤地帶），故稱“海淀”。到清代中葉，由于“三山五園”的修建，帶動了海淀鎮文化和經濟的繁榮。
海淀區現有地域在民國時期分屬市郊區和河北省宛平、昌平兩縣。1949年1月10日，北平市十八區人民政府在海淀鎮成立，同年7月與十六區一部、十七區合并，改稱十六區。原昌平縣東北旺一帶等五村隨后也并入十六區。1950年8月，十六區更名為十三區。展覽路、禮士路以東地區于1951年5月劃歸西四區、西單區管轄。1952年9月1日，十三區正式更名為海淀區。
2020年11月1日零時，海淀區常住人口為313.3萬人，與2010年第六次全國人口普查的328.1萬人相比，十年減少14.8萬人，年平均減少1.5萬人，年均下降0.5%。
海淀區邊界線長約146.2公里，南北長約30公里，東西最寬處29公里。
海淀區系古代永定河沖積扇的一部分，地勢西高東低，大部分為海拔 50 米左右的平原。海淀區西部為海拔100米以上的山地，面積約為66平方公里，占總面積的15%左右；東部和南部為海拔50米左右的平原，面積約360平方公里，占總面積的85%左右。最高峰為陽臺山妙高峰，海拔1278米；最低處為清河東的黑泉村，海拔35米。土壤大部分為褐土類，適合種植。
海淀區氣候屬于暖溫帶半濕潤季風氣候，夏季炎熱多雨，冬季寒冷干燥。在上世紀八九十年代，海淀區年均溫 11.7℃，一月平均氣溫 -4.4℃，七月平均氣溫 25.8℃。年平均降水量為 600 多毫米，多雨季節在夏秋之間。全年無霜期 211 余天。
海淀區共有大小河流10條，總長度119.8公里。水系主要有高梁河、清河、萬泉河、南長河、小月河、南沙河、北沙河（與昌平區交界），以及新中國成立后人工開鑿的永定河引水渠和京密引水渠，另有昆明湖、玉淵潭、紫竹院湖、上莊水庫等湖泊水面，水域面積遼闊。上述水系雖流量不大，但對城市用水和全區農業灌溉起了重要作用。以“天下第一泉”著稱的玉泉山泉水，質純甘冽，自元以來八百年間一直是北京城給水的主要源泉之一。
全區共轄22街道、7鎮（鎮同時掛地區辦事處牌，具備街道職權）
區政府位于長春橋路17號，在海淀街道境內。
鎮加掛地區辦事處牌子，合署辦公。
海淀區2022年地區生產總值達到人民幣10206.9億元，占全北京市經濟總量比重達24.5%，成為繼上海市浦東新區（2018年地區生產總值10460.09億元）以后中華人民共和國第二個經濟總量跨越萬億元的市轄區。
海淀區教育資源豐富、品質高，有“中國教育看北京，北京教育看海淀”的說法，且因海淀黃莊周邊有多所名校，衍生出“海淀教育看黃莊”的說法，海淀黃莊也一度成為教培機構的聚集地，有“瘋狂的黃莊”之稱，但雙減政策2021年7月出臺后，學科類培訓機構逐漸式微。
海淀區高校云集，其中主校區在海淀的共有30所：
海淀區著名旅游景區：
桃源觀，龍泉寺等，均在鳳凰嶺風景區內。另有新教海淀堂在圖書城步行街附近。亦有清真古寺，位于中關村西區。
自1992年以來，海淀區與四大洲10個國家的14個市和區簽署了正式文件，并建立了友好城市關系。其中包括：
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