金壇區隸屬于江蘇省常州市，地處江蘇省南部，東與常州市武進區相連；西界茅山，與句容市接壤；南瀕洮湖，與溧陽市、宜興市依水相望；北與丹陽市、鎮江市丹徒區毗鄰，是南京都市圈，上海大都市圈，蘇錫常都市圈成員之一。
金壇市于2015年4月撤市設區，全區幅員面積975.46平方公里，其中陸地面積781.27平方公里，水域面積194.22平方公里。截至2022年6月，金壇區下轄6個鎮、3個街道和1個省級經開區。 方言主要為金壇話（西部為江淮官話），2018年實現地區生產總值801.93億元。
金壇區入選2017年中國工業百強區；2018年度全國投資潛力百強區、全國科技創新百強區。2018年11月，入選2018年工業百強區。2019年入選年度全國投資潛力百強區。2019年10月，被評為2019年度全國科技創新百強區，被評為全國綜合實力百強區，位列第80位。2019年獲批中華人民共和國農業農村部全國農民合作社質量提升整縣推進試點單位。
金壇前身為金山縣，于隋大業末年（617）建置。唐垂拱四年（688），因東陽郡已有金山縣，又因茅山華陽洞內有“金壇百丈”，遂更名為金壇縣，由此沿用至今。
金壇早在新石器時代即有先民棲息、生存。
春秋時期，金壇屬吳地。
戰國時期為越、楚所割，秦漢歸曲阿縣，晉系延陵縣金山鄉。
隋末農民起義中鄉人自立金山縣。
唐武后垂拱四年（688年）因重名，遂取“勾曲之山、金壇之陵”，更名為金壇縣。縣名一直未變，但境域和隸屬關系多有變動。
1949年4月24日，金壇解放，屬蘇南行政公署武進行政分區，11月改屬常州專區。
1953年1月，撤常州專區，屬鎮江專區。1958年8月撤鎮江專區，屬常州專區。1959年9月，撤常州專區，屬鎮江專區。
1983年3月，實行市管縣體制，金壇縣屬常州市。
1993年11月10日，經國務院批準，撤銷金壇縣，設立金壇市（縣級），以原縣行政區域為市行政區域。金壇市由江蘇省直轄，實行計劃單列，仍暫由常州市管轄。
2015年5月7日，經國務院批準，撤銷縣級金壇市，設立常州市金壇區，以原金壇市作為金壇區的行政區域。
金壇區位于中國江蘇省南部、茅山東麓，是常州市的一個市轄區。為寧（南京）、滬（上海）、杭（杭州）三角地帶之中樞。常州至溧水公路東西橫貫，鎮江至廣德公路南北穿越。東與常州市武進區相連；西界茅山，與句容市接壤；南瀕洮湖，與溧陽、宜興市依水相望；北與丹陽市、鎮江丹徒區毗鄰。金壇總面積975.46平方公里，其中陸地面積781.27平方公里，水域面積194.22平方公里。
西部為丘陵山區，屬寧鎮山脈東緣的茅山山脈的一部分，面積約223平方千米，最高山峰茅山大茅峰海撥372.5米。東部為地勢低平的平原，是太湖平原的一部分，面積約752平方千米。
境內有大小河流216條，總長512千米。東南部的洮湖（又名長蕩湖），境內面積0.82萬公頃，是江蘇省十大淡水湖之一。境內地勢平坦，河流密布。
屬北亞熱帶季風區，四季分明；雨量充沛，年降水量1063.5mm；日照充足，日照率46%；年平均氣溫15.3℃，無霜期228天；年平均濕度78%。
有藥用植物782種，珍貴動物有金絲雀、銀魚、穿山甲、刺猬、野山羊等。
礦產資源主要有巖鹽、石灰巖、油頁巖、玄武巖、 粘土、煤、泥炭、礦泉水、建筑石料等10余種，部分已開采利用。被譽為“蘇南第一礦”的金壇巖鹽礦位于境內西北部直溪、茅麓、薛埠3個鎮范圍內的丘陵地區，鹽礦總面積為60.5平方公里，礦儲量為163億噸，礦體品位高，平均氯化鈉含量達85%，埋藏深度在808.6－1236.84米之間，比較適中，鹽層累計厚度為143.66－237.32米，最大單層厚度為52.91米。
金壇區下轄3個街道辦事處、6個鎮：
西城街道、?堯塘街道、?東城街道、?金城鎮、?儒林鎮、?直溪鎮、?朱林鎮、?薛埠鎮和指前鎮。
2015年1月28日，江蘇省政府批復同意金壇區調整部分行政區劃：撤銷堯塘鎮，設立堯塘街道，街道辦事處駐堯塘集鎮堯湯路8號；以金城鎮的華苑、峨嵋、東方、華勝、華興、華城6個社區和柘蕩、河頭、中塘、五聯、明星5個村區域設立東城街道，街道辦事處駐華勝社區匯賢南路3號；以金城鎮的西門、文化、小南門、春風、丹陽門、花街、河濱、北園、東園、北門、虹橋、翠園、愚池、西城、朱莊、南洲16個社區和城南、涑瀆、方邊、小丘、黃莊5個村區域，以及原堯塘鎮的岸頭村區域設立西城街道，街道辦事處駐虹橋社區縣府路65號；將金城鎮的王母觀、新河、岳陽3個村劃歸指前鎮管轄；調整后，金城鎮轄11個村；指前鎮轄12個村。
1996年，金壇區轄18個鎮、10個鄉：金城鎮、河頭鎮、建昌鎮、朱林鎮、薛埠鎮、社頭鎮、指前鎮、儒林鎮、水北鎮、堯塘鎮、直溪鎮、西陽鎮、西崗鎮、五葉鎮、白塔鎮、湯莊鎮、登冠鎮、茅麓鎮、城東鄉、城西鄉、涑瀆鄉、后陽鄉、花山鄉、羅村鄉、唐王鄉、洮西鄉、岸頭鄉、白龍蕩鄉。
1998年，撤銷白龍蕩鄉，并入金城鎮，1999年，撤銷城東鄉、城西鄉、后陽鄉，并入金城鎮，政府駐地金城鎮。撤銷羅村鄉、花山鄉，并入薛埠鎮，政府駐地薛埠鎮。撤銷西陽鎮，并入茅麓鎮，政府駐地茅麓鎮。撤銷岸頭鄉，并入水北鎮，政府駐地水北鎮。撤銷湯莊鎮，并入堯塘鎮，政府駐地堯塘鎮。撤銷涑瀆鄉、洮西鄉，設立洮西鎮，政府駐地洮西鎮。撤銷唐王鄉，并入西崗鎮，政府駐地西崗鎮。撤銷登冠鎮，并入直溪鎮，政府駐地直溪鎮。撤銷五葉鎮，并入儒林鎮，政府駐地儒林鎮。保留朱林鎮、河頭鎮、指前鎮、社頭鎮、建昌鎮、白塔鎮，其行政區域和政府駐地不變。調整后，金壇區轄15個鎮。
2007年3月，金壇區將15個鎮調整為7個鎮：撤銷金城鎮、白塔鎮、河頭鎮、洮西鎮，合并設立新的金城鎮；撤銷薛埠鎮、茅麓鎮，合并設立新的薛埠鎮；撤銷堯塘鎮、水北鎮，合并設立新的堯塘鎮；撤銷直溪鎮、建昌鎮，合并設立新的直溪鎮；撤銷朱林鎮、西崗鎮，合并設立新的朱林鎮；撤銷指前鎮、社頭鎮，合并設立新的指前鎮；儒林鎮行政區劃不變。
2020年人口普查時，金壇常住人口為58.51萬人。根據2021年金壇區國民經濟和社會發展統計公報數據顯示，截至2021年末，金壇區常住人口為59.29萬人，占常州市的11.1%。
金壇區內可通千噸級船，丹金溧漕河和通濟河組成的水運體系與長江和太湖相連通，可長年航行500－3000噸級的貨船。
金壇地區的方言主要由本地話和蘇北話兩部分組成，其中本地話即金壇話，屬于吳語太湖片毗陵（常州）小片，蘇北話由太平天國戰爭后的的蘇北移民帶入金壇，屬于江淮官話洪巢片。
金壇區轄金城[含原河頭、白塔、洮西（由原洮西、涑瀆兩鄉合并而成）3鎮和城東、城西、后陽、白龍蕩4鄉]、堯塘[含原湯莊、水北（含原岸頭鄉）兩鎮]、儒林（含原五葉鎮）、直溪（含原登冠、建昌兩鎮）、朱林[含原西崗鎮（含原唐王鄉）]、指前（含原社頭鎮）、薛埠[含原茅麓鎮（含原西陽鎮）和花山、羅村、赤崗3鄉]7鎮，面積976.7平方公里，2005年末人口541111。
方言有：
(1)金壇話 屬吳語太湖片毗陵（常州）小片，主要分布在東部的金城、河頭、白塔、洮西、涑瀆、指前、城東、城西、后陽、白龍蕩、堯塘、湯莊、水北、岸頭、儒林、五葉、登冠、西陽等鄉鎮大部 和建昌、西崗、社頭等鎮部分地區。
(2)蘇北話 屬江淮官話洪巢片，主要分布在西部的直溪、建昌、朱林、西崗、唐王、社頭、薛埠、茅麓、花山、羅村等鄉鎮大部 和金城、洮西、指前、城東、城西、登冠、西陽等鄉鎮部分地區。
(3)河南話 原羅村鄉的赤崗、金山、上阮、山蓬、西陽、許莊、花村等村委會的部分村民講河南話。
(4)湖北話 原羅村鄉的金山等村委會的部分村民講湖北話。
(5)溫州話 原羅村鄉的金山、許莊、下沈、赤崗、長山等村委會的部分村民講溫州話。
金壇刻紙植根于當地民間藝術，由剪紙派生而來。金壇民間剪紙源遠流長，是老百姓表現自己生活情趣的一種藝術樣式。金壇刻紙作品頻頻入選國內外重大展覽并獲獎，僅中國美術館收藏的就有二十余幅。
河海大學常州新校區（長蕩湖校區），常州市金壇區第四中學，常州市金壇區第一中學（東南大學第二附屬中學），江蘇省華羅庚中學，常州市金壇區金沙高級中學
在金壇區代理記賬選擇來一方財稅。688元/年
