據《今縣釋名》記載："縣治在弋水之陽，曰弋者，以水形橫斜似弋也，故而得名。
東漢建安十五年（210年），東吳析余汗縣置葛陽縣。
隋開皇十二年（592年），縣治遷弋水之陽（今弋江鎮），改名為弋陽縣。
唐證圣元年（695年）分置玉山縣；乾元元年（758年）分置上饒縣，改屬信州；永泰元年（765年）分置貴溪縣。
南唐保大十一年（953年）分置鉛山縣。
北宋淳化五年（994年）分置寶豐縣，景祐元年（1034年）寶豐縣并入弋陽縣，康定元年（1040年）復寶豐縣，慶歷三年（1043年）寶豐縣又并入弋陽縣，屬江南東路信州。
元至元十四年（1277年）弋陽屬江浙行省信州路，至正二十年（1360年）屬江浙行省廣信府。
明洪武四年（1371年）屬江西省廣信府。嘉靖三十九年（1560年）分弋陽地建興安縣（今橫峰縣）。
清沿明制。
民國元年（1912年）屬江西豫章道。民國十五年（1926年）復直屬江西省。民國二十一年（1932年）屬江西省第六行政區。
1949年5月3日中國人民解放軍第二野戰軍占領弋陽后，屬贛東北行政區貴溪專區。9月，屬江西省上饒專區。
總面積為1592平方公里。
北為德興市、樂平市，西為萬年縣、貴溪市，南為貴溪市，東為橫峰縣、鉛山縣。
地形南北高，中間低。北為懷玉山脈，中部為信江谷地，南為武夷山脈。
最高峰淹山，海拔1272米，位于南部與貴溪市、鉛山縣交界處。
弋陽縣下轄3個街道辦事處、10個鎮、4個鄉：
桃源街道、?花亭街道、?曹溪鎮、?漆工鎮、?樟樹墩鎮、?南巖鎮、?朱坑鎮、?圭峰鎮、?疊山鎮、?港口鎮、?弋江街道、?三縣嶺鎮、?中畈鄉、?葛溪鄉、?灣里鄉、?清湖鄉和旭光鎮。
根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，弋陽縣常住人口為33.88萬人。
2009年，全縣完成生產總值35.4億元，實現財政總收入3.66億元。
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