吉首市（湘西方言苗文：Jib Soud/t?i sou/），簡稱吉，湖南省湘西土家族苗族自治州州府、縣級市和武陵山片區中心城市，全州政治、文化中心，全州重要交通樞紐，全州經濟決策和管理中心。
吉首位于武陵山區主脈西南邊緣。毗鄰瀘溪縣、花垣縣、鳳凰縣、保靖縣、古丈縣、湘西經濟開發區。吉首市下轄3個街道、5個鎮、7個鄉；2014年末，全市總人口31.13萬人，常住人口30.76萬人，其中土家族、苗族和漢族人口大約各占三分之一左右，當地大部分苗族居民使用苗語湘西方言兼用西南官話，土家族僅使用西南官話。
吉首交通優勢十分明顯，是國家規劃的全國18個高速公路樞紐城市之一，已形成由鐵路、公路、水路等3種運輸方式構成的立體交通運輸網絡，年客運總量13200萬人次，貨運總量82888萬噸。
戰國時屬楚之黔中地。春秋戰國時期，人類活動頻繁。
秦代，屬黔中郡。
漢代，屬武陵郡。
三國，武陵郡先后分屬季漢和孫吳。
晉代，武陵郡屬荊州。
南朝宋、南朝齊，隸郢州武陵郡。
南朝梁，析沅陵縣，建夜郎郡，南朝陳襲梁制。
隋朝廢夜郎郡，置靜人縣。不久廢縣，市域先后屬辰州和沅陵郡。
唐代，黔中觀察使管15州，其中辰州轄瀘溪、沅陵、麻陽、溆浦和辰溪縣，市域屬瀘溪縣地。
五代十國，同唐。
宋代，市域屬瀘溪縣，宋神宗熙寧三年（公元1070年），置鎮溪寨（今吉首城區），為軍事防地。
元代，屬辰州路瀘溪縣地。
明朝明太祖洪武初年，境內設巡檢司。洪武三十年二月（公元1397年），瀘溪上五都分為十六里，置鎮溪軍民千戶所，所屬辰州衛，這座因軍事而興的集鎮，規模不斷擴大，被當地人稱作“所里”。
明世宗嘉靖三十一年（公元1552年），朝廷于鎮溪壘堡筑城，設立乾州哨，逐漸發展成為軍事重鎮。
清朝清圣祖康熙四十三年（公元1704年），撤鎮溪軍民千戶所，沿習舊哨之名，設乾州廳，治乾州，隸屬辰沅永靖道。
清仁宗嘉慶二年（公元1797年），乾州廳升為直隸廳。
民國元年（公元1912年），廢廳設乾縣。
民國二年（公元1913年）4月，因與陜西省乾縣同名，乾縣改名乾城縣，取“乾州城”之意，隸屬辰沅道，縣治仍為乾州。
民國二十七年（公元1938年）4月至民國二十八年（公元1939年）5月，湘西綏靖公署綏署設在乾城縣。
1949年11月5日，中國人民解放軍和平占領乾城縣，隸屬沅陵專區。
1952年8月，隸屬湘西苗族自治區，縣人民政府由乾州鎮搬遷至所里鎮。
經中央人民政府政務院內務部于1953年2月25日批準，同年4月1日，乾城縣改名“吉首縣”，所里鎮改名“吉首鎮”，以縣治所里在苗語音譯“吉首”而更名，意思是“生養的地方”，其中“吉”（jib）意為“地方”，“首”（soud）意為“養”。
1955年3月至1957年9月，吉首縣隸屬湘西苗族自治州；
從1957年9月20日起，隸屬湘西土家族苗族自治州，吉首縣為州府駐地。
1980年11月至1982年11月，自治州革命委員會(自治州人民政府前身)將吉首鎮從吉首縣析置為縣級鎮。
經國務院于1982年8月3日批準，同年11月30日，州政府撤銷吉首縣，設立吉首市(縣級市)。
截至2020年11月1日零時，根據湘西州第七次全國人口普查數據公報，吉首市常住人口408812人，占湘西州常住總人口的16.43%。
吉首地處沅水流域中部，云貴高原余脈武陵山脈的東麓。境內大都為低山丘陵地貌，多溶洞河流。其中中東部比較平緩，而西部則地勢陡峭，出產各種石材。
全市年平均氣溫16℃，降水量1429毫米。
目前，乾州新區正在開發，市級單位遷往新區。
吉首市下轄6個街道辦事處、5個鎮、1個鄉：
峒河街道、?乾州街道、?鎮溪街道、?石家沖街道、?雙塘街道、?吉鳳街道、?矮寨鎮、?馬頸坳鎮、?河溪鎮、?丹青鎮、?太平鎮和已略鄉。
209國道、 319國道、 352國道過境。
工業以“煙酒”即煙草和釀酒業為主，近年來金屬和食品加工工業也發展較快。農業則主產水稻、油菜，特產有酒鬼酒、香醋和板鴨等。
礦產占該州工業比重越來越重，2010年達至63.2%。
2008年9月底發生湘西非法集資案，涉及集資資金量巨大，事件導致湘西州州長徐克勤下臺。
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