沿灘區為中華人民共和國四川省自貢市的市轄區，位于沱江支流釜溪河的下游，釜溪河流經境內59.9公里，轄區面積462平方公里，常住人口約30萬人。

在明代中葉時期，釜溪河航道因缺乏管理而槽窄灘多、航運不便，使得當時只能靠分段運輸因而吸引大量纖夫集結而形成城鎮。“沿灘”便是指沿著險灘修建街道。
清代康熙三十五年（1669年）開始疏浚釜溪河航道。道光年間當地鹽商出資修建了重灘、仙灘、沿灘、老鴉灘這四道石堰。光緒年間貢井堰公局增修了艾葉至火井沱的灘壩（平橋灘）、中橋、五皇洞、雷公灘、老新橋和火井沱這六道石堰。丁寶楨在任四川總督時辦理川鹽官運并在最險的十九處修筑石堰、筑板堰蓄水。
1938年應抗日戰爭的爆發而進入戰時緊急情況，自貢鹽場奉命“增產趕運”而再次整治釜溪河航道。川康鹽務管理局在1938年決定在釜溪河金子凼、沿灘和鄧井關修建船閘并在1939年出資兩千大洋整修各堰。同年的4月川康鹽務管理局致函當時國民政府經濟部中央水工試驗所及華北水利委員會派請專家“設計整理以利運輸”。這次整治由華北水利委員會組織的工程隊隊長穆苓園率領開展測量設計工作，朱寶岑擔任工程建設的總工程師。鄧井關的船閘工程于1938年末開工，沿灘的船閘在1941年2月中旬開工，金子凼船閘則于1941年12月底開工，是在舊有石堰上加高形成。這三項工程在1942年5月末竣工。釜溪河航運在此之后航變得更加通暢便捷，按照當時船只運輸量，年（300天計）運輸量達到了25萬噸，較建閘前增加50%。1942年7月10日，川康鹽務管理局在鄧關舉行了船閘通航典禮。當時任財政部鹽務總局總辦的繆秋杰代表孔祥熙部長在典禮上宣讀了賀詞，有兩百多位來自社會各界的人士出席了典禮。
2020年末，根據全國第七次人口普查統計數據顯示：全區常住人口為297365人。
沿灘區下轄2個街道辦事處、9個鎮、1個鄉：
衛坪街道、?鄧關街道、?沿灘鎮、?興隆鎮、?富全鎮、?永安鎮、?聯絡鎮、?王井鎮、?黃市鎮、?瓦市鎮、?仙市鎮和九洪鄉。
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