海寧市位于長江三角洲南翼、浙江省北部，南瀕錢塘江，為嘉興市代管的一個縣級市。
據《元史·地理志》載：“海寧東南皆濱巨海，自唐、宋常有水患。大德、延祐間亦嘗被其害。泰定四年（1327年）春，其害尤甚，命都水少監張仲仁往治之，沿海三十余里下石囤四十四萬三千三百有奇，木柜四百七十余，工役萬人。文宗即位，水勢始平，乃罷役，故改曰海寧云。”《郡縣釋名》浙江卷上：海寧縣“取海濤寧謐之意也”。
海寧是良渚文化發源地之一。據考古資料證明，距今6000-7000年間，在海寧土地上已有先民生息。在春秋戰國時，海寧是越、吳、楚武原鄉、李鄉、御兒鄉屬地。秦時在海鹽縣、由拳縣境內。東漢建安八年（203年）陸遜在此任海昌屯田都尉并領縣事。三國吳黃武二年（223年），析海鹽、由拳置鹽官縣，屬吳郡，隸揚州，為海寧建縣之始。唐朝武德七年（624年）并入錢塘縣，貞觀四年（630年）復置鹽官縣。元元貞元年（1295年）升鹽官州，天歷二年（1329年）改名海寧州。
明洪武二年（1369年）降為海寧縣，屬杭州府。清乾隆三十八年（1773年）復升為州。民國元年（1912年）改州為縣，直屬浙江省。歷史上，海寧縣治長期在鹽官鎮。抗日戰爭期間，曾先后遷移袁花一帶鄉間及縣境以外，抗戰勝利后設于硤石鎮。民國37年（1948年）屬第一行政督察區。
1949年5月被中國人民解放軍解放，建海寧縣，屬嘉興專區。1949年6月，縣人民政府移駐硤石鎮。1958年10月海鹽縣并入海寧縣，至1961年12月復建海鹽縣。1986年11月，撤海寧縣，設海寧市，屬嘉興市。
下轄4個街道、8個鎮：
根據2016年5‰人口抽樣調查推算，海寧市2016年末常住人口83.50萬人。
2018年中全市總人口646,141人。[1]
截至2022年，海寧市常住人口為110.16萬人。
境內主要院校：
海寧市2021年實現國內生產總值1196.30億元，比上年增長7%；財政總收入1880773元，比上年增長11.3%其中一般公共預算收入114.4億元。；城市居民人均可支配收入73003元，增長8.2%；農村居民人均純收入45145元，增10.4%。 海寧列全國縣域經濟百強第17位。
2018年GDP總量948.73億元，其綜合競爭能力2019年位居浙江省縣（市）的第六位，全國百強縣（市）的第二十三位。
海寧是“中國制造2025浙江行動”試點示范城市、省信息經濟發展示范區，列入省制造業高質量發展示范創建縣市，入選兩業融合發展國家試點。皮革、經編、家紡三大傳統產業向時尚產業、新材料領域邁進，獲評中國優質原創時裝基地、世界級家紡產業集群先行區，經編產業列入省產業集群新智造試點。泛半導體、生命健康、航空航天、智能廚電等新興產業勢頭迅猛，泛半導體產業群入選省首批新星產業群培育名單。數字化改革走在全省第一梯隊，數字化改革工作貢獻度列嘉興第一，“慧眼智治”獲省數字政府最佳應用。全市上市公司總數19家，新三板掛牌18家。列全國營商環境百強縣市第4位。
嘉紹大橋北起海寧，南接紹興上虞，是繼杭州灣跨海大橋后，又一座橫跨杭州灣的大橋。2008年12月14日正式開工建設，于2012年底建成通車。
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