澧縣舊稱澧陽縣。澧之名，始見于孔子編撰的《尚書·禹貢》篇：“岷山導江，東至于沱，又東至于澧。”《太平寰宇記》卷118澧州：“州在澧水之北，故取為名。”
“澧縣”作為一個行政區域，它的歷史最早可以追溯到公元555年，梁敬帝紹泰元年始置澧州。在這里曾經發現了有6500年前的城頭山古文化遺址，該遺址位于澧縣車溪鄉城頭山村（原為南岳村）。
澧縣位于湖南省西北部，洞庭湖西岸，澧水中下游。澧縣北面與湖北省松滋市、公安縣接壤，南部為臨澧縣，東面是安鄉縣、津市市，西面為石門縣。澧縣境內地勢自西北向東南傾斜，形成山、丘、平、湖四種自然區。境內最高點為太青鄉太青山鴨母尖，海拔 1019.5 米。最低點為小渡口鎮永和村，海拔 28.6 米。境內擁有澧、涔、澹、道、松滋五條河流。土壤以紅壤土類潮土類為主。
根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，澧縣常住人口為721927人。
澧縣下轄4個街道辦事處、15個鎮：
澧西街道、?澧陽街道、?澧浦街道、?澧澹街道、?小渡口鎮、?夢溪鎮、?復興廠鎮、?鹽井鎮、?大堰垱鎮、?王家廠鎮、?金羅鎮、?碼頭鋪鎮、?甘溪灘鎮、?火連坡鎮、?澧南鎮、?如東鎮、?涔南鎮、?官垸鎮和城頭山鎮。
焦柳鐵路從湖北進入湖南后的第一站就是澧縣。澧縣火車站為客貨兩用站，位于澧縣金羅鎮。經過澧縣的公路有 二廣高速（自二連浩特至廣州）、 207國道、 353國道、 302省道、 304省道。
澧縣是武昌起義總指揮蔣翊武的故鄉。賀龍元帥曾任澧縣第一中學名譽校長。范仲淹曾貶至古澧州城作太守。
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