化州市（郵政式拼音：Fachow）是位于中華人民共和國廣東省西南部的省轄縣級市，由茂名市代管，北交廣西壯族自治區北流縣，南接廣東省吳川市，東面與高州市和茂名市茂南區相連，西面與廣西壯族自治區陸川縣及廣東省廉江市毗鄰。
化州市古稱石龍，因盛產橘紅被命名為“中國化橘紅之鄉”，素有橘鄉、橘城、橘州之美譽。其地形狹長，狀若坐獅。
化州地形狹長，狀若坐獅，地勢由西北向東南傾斜，北部為以花崗巖為主體的高丘陵區，屬云開大山支脈，占全市總面積的38.4%，海拔579.8米的鐵屎嶂為化州第一高峰；中部為低丘陵區，占總面積的36.8%；西南部為臺地，占總面積的15.5%；東南部為鑒江沖積平原，占總面積的9.3%。境內有鑒江、羅江、陵江三江從北到南縱貫全境，其他河流有羅江支流陵江、清湖河、中垌河、官橋河和石灣河，東南部有三丫江，西南部有塘河，均屬鑒江的三級支流。土壤以赤壤土為主，土層深厚，有機質含量豐富。氣候為亞熱帶季風氣候，每年3至9月盛行東南風，10月至次年2月盛行偏北風，夏長冬短，氣候溫和，常受臺風和熱帶低壓影響。
化州早在新石器時代便有人類活動，遠古越族先民于此繁衍生息。秦時，今之化州屬象郡地。此后，隸屬迭經變易，建置區劃多次分合，先后屬南越國、合浦郡高涼縣、交趾刺史部、高興郡、高涼郡、高涼縣、交州高涼縣、廣州高涼縣。三國時期屬廣州高涼、高興二郡地。晉太康元年（280）后屬高涼郡高涼縣。
南朝宋元嘉三年（426年）置羅州縣，檀道濟筑石城于羅江口，置羅州縣，屬廣州高涼郡，為化州建縣之始。南朝齊置高興郡、高興縣，郡縣治所在今化州市區東北舊城嶺，屬越州，郡轄地在今化州南部及吳川、廉江。南朝梁大通年間，置石龍縣、石龍郡，又升羅州縣為羅州，領石龍、高興二郡。隋朝廢石龍、高興二郡，羅州領石龍、吳川、茂名三縣。大業三年（607）廢高州、羅州，設高涼郡，石龍縣屬高涼郡。唐武德四年（621）廢高涼郡，五年復置羅州，治所石龍，領石龍、吳川、陵羅、龍化、羅辯、南河、石城、招義、零綠、慈廉、羅肥十一縣。唐武德六年（623）羅州徙治石城（今廣東廉江）后，先后置南石州、辯州，其間天寶元年（742年）至乾元元年（758年）曾一度改置陵水郡，后復置辯州，下領石龍縣等。北宋太平興國五年據“州治之石龍能變化之義”（980年），辯州改稱化州，領石龍、吳川兩縣。 此乃化州命名之始。元朝先后置化州路安撫司、化州路總管府。明朝洪武元年（1368年）改化州路為化州府，領石龍、吳川、石城三縣。洪武七年（1374年）始降府為州，并石龍縣入化州，化州領吳川、石城二縣。自置羅州時起，至明洪武六年（1373年）止，近八百年間，化州一直是一、二級政區州、郡（府）的治所，為粵西地區的重要政治中心之一。
明朝洪武七年（1374年）始降府為州，并石龍縣入化州，領吳川、石城二縣。洪武九年，化州降為縣，屬高州府。洪武十四年，縣復改為州，仍領吳川、石城二縣。清朝沿明制。民國稱化縣。中華人民共和國成立后，沿名化縣。1958年11月與吳川縣合并，改稱化州縣。1961年4月吳川縣析出，仍沿原縣名至今不變。其間先后隸屬高雷專區、粵西行署、湛江地區管轄。1983年實行市管縣建制后，歸屬茂名市管轄。1994年7月4日，化州撤縣建市，撤銷化州縣，設立化州市（縣級），由茂名市代管。
化州是傳統農業大市，是國家級蔗糖生產基地，全國著名的北運菜產銷基地，廣東省內的商品糧、桑繭主要生產基地，農業種植業以水稻、甘薯為主，輔之以水果（荔枝、龍眼、香蕉、番石榴、柚、柑、楊桃、火龍果等）、南藥（化橘紅、沉香、藿香等）、甘蔗、蠶桑等經濟作物，其中，果、糧、桑、蔗、林、魚、豬、菜為化州八大農業支柱產業。著名地方特產有化州橘紅、笪橋黃瓜、文樓淮山、平定沙司雞、中垌豬、麗崗尖崗粘米及竹頭紅番薯、南盛沙姜等。
化州工業起步較晚，1949年，化州境內只有釀酒、鐵器、陶器、制革、榨糖等手工作坊117家，總產值19萬元，僅占當時工農業總產值的1%。中華人民共和國成立后，化州開始興辦一批以農機、化肥、繅絲、制糖為主的國營企業和集體企業，至改革開放后，逐步建立以建材、輕紡、機械、食品、化工為骨干的工業體系，1988年，工業產值首次超過農業產值。1990年代初期，化州建材玻璃廠是全國最早研制生產和出口玻璃馬賽克的廠家，化州水輪機廠、化州繅絲廠等生產能力和規模均在廣東省內前列，年產值超億元，后因管理不善、市場變化等原因逐漸式微。目前，農副產品加工業、金屬制品加工業、礦產資源加工業、醫藥制藥與健康產業是官方提出主力發展的四大工業產業。
著名的旅游景點有：
化州市下轄6個街道辦事處、17個鎮、7個類似鄉級單位：
河西街道、?東山街道、?下郭街道、?南盛街道、?石灣街道、?鑒江街道、?長岐鎮、?同慶鎮、?楊梅鎮、?良光鎮、?笪橋鎮、?麗崗鎮、?新安鎮、?官橋鎮、?林塵鎮、?合江鎮、?那務鎮、?播揚鎮、?寶圩鎮、?平定鎮、?文樓鎮、?江湖鎮、?中垌鎮、?新時代農場、?新華農場、?和平農場、?紅陽農場、?紅峰農場、?建設農場和石灘農場。
2021年，化州市戶籍人口181.12萬人，其中城鎮人口85.37萬人，鄉村人口95.75萬人。常住人口130.08萬人，常住城鎮人口比重38.4%。
化州貨運歷史上以內河運輸為主，唐時，境內的內河運輸船舶沿鑒江出海并往來于雷州港。宋元豐初年，化州與瓊州（現海南島）水上運輸頻繁。清代，鑒江、羅江、陵江三江沿河各圩鎮均有木帆客貨船往來。民國時期客、貨運輸仍以河運為主，化州城及羅江上游的平定、陵江上游的寶圩為重要碼頭。1960年，由于境內河流有兩處修筑攔河壩，航道淤塞，沿江圩鎮載客圩船大部分停航。1970年代后期，由于陸路交通日益發展，加上航道嚴重淤積，航程縮短，大部分貨物運輸棄水就陸，水運業逐步走向衰落。
化州是粵西地區最早開通鐵路的縣市之一，鐵路運輸始于1958年12月，河茂鐵路橫貫化州南部，境內長39.5公里，從東到西沿途依次有山底嶺站、化州站、米山站、新安圩站四個火車站房，列車東達茂名、西經河唇站至湛江及柳州、南寧等地。1992年，三茂鐵路建成通車，化州鐵路東西兩端均與全國鐵路并網。
民國13年（1924年），化州開通化茂（至茂名）、化廉（至廉江）公路，為境內興筑公路之始。 廣湛高速公路化州段于2000年建成通車，另外 汕湛高速亦于2017年12月28日建成通車。 325國道及 207國道過境，途經南盛、東山、河西、下郭、良光、笪橋、楊梅七鎮街。其他主要交通干道有省道化牛線（S372） 、石化線（S284）、蓬吳線（S285）等。
化州市主要通行粵語化州話（俗稱化州白話）和客家語??話（亦可記作涯話）。
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