封開縣位于中國廣東省西部，是肇慶市下轄的一個縣，位于廣東省西北部，是“西江走廊”經濟區域的重要組成部分又是“珠三角”與大西南的交匯點、地處粵西北邊陲，毗鄰廣西梧州。

封開縣曾是嶺南與中原地區經濟、文化交流之要地，也是嶺南土著文化的發祥地和粵語的發源地，同時也是廣東、廣西及廣州得名來源，是嶺南地區通往中原廣大地區重要的交通樞紐和絲綢之路海陸對接點。
封開縣河兒口鎮附近的垌中巖出土的古人類牙齒化石距今大約148000年，比馬壩人早兩萬年左右，是目前嶺南地區發現的最早的古人類。
前112年，漢武帝設交趾刺史部，管轄嶺南九郡，刺史治所設在封開，并取名為“廣信”，是謂“初開粵地宜廣布恩信也”。開建縣最早設立于南朝宋元嘉三年（426年），由封陽縣分地而置。現存的開建古城始建于明洪武初年（1368年）。隋開皇十八年（598年），梁信縣改為“封川縣”，為封川的起始。現存封川古城始建于明正統十四年（1450年）。
中華人民共和國成立后，沿用民國時候的建制，保留開建和封川兩個縣，縣城分別設在南豐鎮和封川城。1959年，開建縣并入懷集縣，縣城在懷城鎮。封川縣和德慶縣合并為德封縣，縣城設在德城鎮。1961年，封川縣和開建縣合并為現在的封開縣，縣城設在江口鎮。
封開縣處在兩廣交界處，臨近廣西梧州，因此梧州也成為了封開民眾采購貿易的首選。縣城江口鎮距梧州22公里，車程半小時。321國道和266省道崗旺線是縣內兩條主要的公路，其中崗旺線貫通南北，接駁縣內三個大鎮江口、漁澇和南豐，兩條公路交于長崗鎮旺村。
封開縣屬于丘陵地帶，山地廣布，城鎮和村落一般分布在狹長的谷地中。山區多為林地，是省的重點林業縣之一。林木以松樹為主，盛產松脂。
地勢大體上是北高南低，民間一般把封開由北到南分為高水片，中水片和低水片。高水片基本上就是原來的開建縣，以南豐鎮為中心的一帶比較寬闊的谷地。高水片與中水片之間有大山相隔，阻礙了兩地的交流，因此兩地的民俗相差較大。而高水片的語言和其他兩個地區有很大的差異，屬地方方言，一般來說和懷集西部以及臨近廣西一帶山區比較接近。中水片以漁澇為中心，分布有廣泛的喀斯特地貌。低水片則是沿西江一帶，包括縣城江口。這兩片地區說的封川話與正統的粵語接近。
封開最高點在東部與德慶縣交界的七星巖頂，海拔1274米。而位于北部長安鎮的讜山海拔1175米，是縣里居民比較喜歡攀爬的山峰。
封開縣有兩條主要的河流，分別是西江和它的支流賀江。西江貫穿南部，流經縣城江口，是主要的航道。不過由于水路客運已經完全被公路所取代，而貨運又需求不大，因此西江的利用價值并不高。賀江則主要用來發展水利，在封開境內共建有四座水電站，分別是民華，都平，白垢和江口。水電站的建設也破壞了當地的環境和生活，水壩蓄水淹沒了曾經美麗的沙灘，河水由于流速減緩而漸濁。筑壩造成通航不便而使得賀江已經不再有航運的價值。水位的升高以及水壩排洪能力差，容易引發洪水，在修筑都平電站之后，幾十年未遇澇災的南豐鎮在1994年和2002年接連發生了百年一遇的特大洪水。
盛產松脂，2001年被國家林業局命名為“中國松脂之鄉”。全縣林業面積20.5萬公頃，賀江沿岸有豐富的竹林。金裝鎮有金砂礦，漁澇蓮都一帶盛產石灰巖和花崗巖。
1月均溫11.2℃，7月均溫28.4℃，年降水量1,446毫米。冬天山區有結冰的現象。
封開縣通用粵語，而它也是粵語的發源地。 古廣信作為嶺南的首府長達400年，封開縣是廣信郡的郡治. 珠江文化經漢化而形成，起源于古廣信。到了唐朝，由于唐玄宗開元時宰相張九齡開通了粵北大庾嶺南北通道，賀江交通水道褪去了輝煌變得相對閉塞起來。 從《切韻》得知，唐代以前，中古漢語是有濁塞音的，濁音清化是漢語各方言演變的規律之一，現代粵語及普通話是欠缺濁塞音的。然而，封開封川-羅董一帶卻保存了全套濁塞音，可推定其為兩漢時期的古漢語的產物，為古粵語的活化石。封開北部的開建話與廣西的信都話很接近，甚至能互講，兩者起源于同一語種。兩漢至唐前，今南豐一帶(舊屬開建縣)與廣西賀州的信都同屬封陽縣，到了唐初才分出開建縣并歸封州管轄，由此可推斷：開建話(或稱南豐話)也是起源于兩漢時期。現今講開建話及信都話的人口總數很多，光講開建話的約二十萬，講信都話的大概也有一、二十萬，總加起來有三、四十萬，人多有利于語種的穩定，不易于被“洋化”或“土化”。至于開建話、羅董話、信都話、封川話哪一種更為原汁原味，人口數量最多的開建話應為首選。馬王堆出土的古地圖所標記的“封中”應位于古封陽附近，沿賀江而下，封陽更靠近中原，人口漢化程度更高；羅董漢代屬廣信，屬郡治縣范圍，羅董話帶有古漢語之濁塞音，但講羅董話的人數相對較少，從羅董鎮保留較多南越語地名上看，古時為少數民族的集散地，羅董話則有被嚴重“土化”的可能；封川話在江口縣城一帶，受近代廣州話的影響較大，已失古味；信都話受壯語影響較大，說什么完了以后都加個“賣-”字。從開建話與廣州話的差異對比可以看出，宋代以后南雄珠璣巷南下人口對廣府文化的二次漢化或入遷人口的接受粵化的分量，可以說，宋代以后更強的是入遷人口接受廣府文化的粵化，廣州話偏離開建話不是太遠，漢時總郡治還在廣信時，粵語已基本定型。
“菩薩出游打醮”及“廟會炮會”（平鳳鎮[舊稱修泰鄉]仍保留著這些傳統習俗，長安鎮也保留每逢4年一次的跑會大型活動），曾經是各鎮過年過節的必備節目，不過經歷了文化大革命的破壞以及改革開放的文化沖擊，加上政府大肆宣傳破除迷信，這些熱鬧非凡的活動，風光不再，大部分廟會已經消失。
“趁墟”，1990年代之前，每到墟日，村民都集合到附近的鎮里進行交易。不過，這都已成為過去，“趁墟”，“走墟”，“逢十”（南豐話）等詞匯逐漸消失，“墟日”依然有，南豐“墟日”是陽歷尾數“三、六、九”，江口“墟日”是陽歷尾數“二、五、八”，平鳳有兩個墟，分別為陽歷“二、五、九”鳳村墟、“四、七、十”平崗墟，只是趁墟的人們已經沒有原來那么集中。
大洲鎮的民間藝術得以保存或許還要感謝它地處偏僻。民間表演有采茶戲，五馬巡城舞，麒麟白馬舞，春牛舞等。1996年被廣東省文化廳授予“民族民間藝術之鄉”，1998年被國家授予“中國民間藝術之鄉”稱號。
封開縣擁有自己的電視臺和電臺。封開電視臺沒有獨立的頻道，電視臺的固定節目是晚上的封開新聞，分別在香港無線翡翠臺，亞洲本港臺，廣東珠江臺以及廣州臺7點-9點時段半點和整點播出，同時在翡翠臺和本港臺播放廣告時間插播自己的廣告及政府通告。封開人民廣播電臺從1992年5月1日正式開播，頻道是FM102.4兆赫。
封開縣擁有三所招收高中生源的中學，分別是江口中學、封川中學和南豐中學，一所成人高等學校，封開縣廣播電視大學。
封開縣下轄1個街道辦事處、15個鎮：
江口街道、?江川鎮、?白垢鎮、?大洲鎮、?漁澇鎮、?河兒口鎮、?連都鎮、?杏花鎮、?羅董鎮、?長崗鎮、?平鳳鎮、?南豐鎮、?大玉口鎮、?都平鎮、?金裝鎮和長安鎮。
根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，封開縣常住人口374848人。
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