石林彝族自治縣（撒尼彝文：），簡稱石林縣，原名路南彝族自治縣，是中華人民共和國云南省的一個彝族自治縣，位于昆明市的東南部，是昆明市下轄的一個遠郊縣，與曲靖市和紅河哈尼族彝族自治州接壤。
石林縣是云南省政府確定的解放戰爭時期革命老區縣之一，在1956年實現民族區域自治，現轄有3街道、3鎮和1鄉共7個鄉級行政區。撒尼人創造了絢麗多姿的民族文化，石林縣擁有“歌舞之鄉”、“摔跤之鄉”等美譽，也是著名彝族敘事詩《阿詩瑪》的故鄉，彝族火把節被稱為“東方狂歡節”。撒尼刺繡、摔跤、大三弦舞和《阿詩瑪》被列入中國國家級非物質文化遺產，著名歌曲《遠方的客人請你留下來》的創作地即為石林。
石林縣是云南省重要的旅游縣份，2017年接待游客650萬人，縣內的石林風景名勝區是世界自然遺產和國家5A級旅游景區，風景區面積占全縣面積的五分之一以上。石林也是全國烤煙及奶山羊生產基地縣，近年在花卉產業擁有較大發展，農業在自治縣經濟中占有重要地位。
石林彝族自治縣原名路南彝族自治縣，常簡稱作路南縣。“路南”作為地名始于元至元十二年（1275年）設立的路南州，取“中路三萬戶府之南”之意。1998年向國務院申報更名時，論證材料認為“路南”并非按方位得名，而是指原“路甸”人民為南宋遺民，屬元朝四等人制中的“南人”，“路南”一詞取義于“澄江路統治下的南人”，“路南”這一地名帶有民族歧視烙印。
“路南”的彝語地名讀作“魯乃”，魯為“石頭”，乃為“黑色”，意即“長滿了黑石頭的地方”；彝語地名也作路甸，路為“城”，甸為“平壩”。南詔以前，石林一帶的彝族先民形成了以血緣宗支為基礎的部落，稱為落蒙部（又作“洛濛部”），“落蒙”最初是部落首領的名字，后以人名為地名，在彝語里“落”意為虎，“蒙”是強悍威猛之意，“落蒙”一詞即為“威猛的老虎”。
考古結果表明，早在80萬年前石林就有人類繁衍生息。石林地區夏商時屬梁州域，戰國屬楚、滇國域。西漢元鼎六年（前111年），漢王朝在云南地區始置郡縣，石林屬牂牁郡談稿縣（另一說益州郡律高縣）。蜀漢時期諸葛亮南征，將石林地區納入統治，仍設談稿縣，隸建寧郡。南朝梁陳后為爨部地，唐初隸南寧州泉麻縣和隴堤縣（后南寧州更名朗州），開元年間始現“路甸”一詞。南詔和大理國時先后為拓東節度和善闡府落蒙部（落蒙部為黑爨部后裔）地，后期隸石城郡。落蒙部于公元742年在今石林學地山筑有“撒呂城”，為如今縣城建城之伊始。元憲宗五年（1255年）設落蒙萬戶府（又作“洛濛萬戶府”），由大元帥兀良哈臺領有，轄原落蒙、落溫、師宗和彌勒四部地，實行土官制度。至元七年（1270年）落蒙與鄰近的羅迦、末迷萬戶府合并為中路總管府，治落蒙。中路總管府在至元十三年（1276年）分為澂江路和曲靖路，落蒙部改為路南州，置土知州，土司為秦氏，領有邑市（今宜良縣古城）、彌沙（今宜良縣馬街）二縣，隸澂江路。至元二十四年（1287年）彌沙縣并入邑市縣，仍隸路南州。明洪武十五年（1382年），路南州隨澂江路達魯花赤降明，延續元建制，隸澂江府，同年設立云南前衛，路南為駐地之一；四年后設前衛屯軍，路南州設三屯（路南屯、古城屯和邑市屯），自此大量內地漢人遷入石林。成化十三年（1477年），原土官病故，云南巡撫都御史委派流官知州，完成改土歸流過渡。弘治三年（1490年）廢邑市縣，路南州不再轄縣。清朝沿襲明制為路南州，隸迤東道澂江府，軍事上屬臨元鎮分防區，有把總一名。康熙四年（1665年），路南州以秦祖根為首參加反清統治的滇中起義，遭吳三桂鎮壓。康熙二十八年（1689年）取消明時的屯田制度，屯賦并入州內。清中前期的石林境內采銅業較發達，年產銅礦25萬斤，占全省份額的十分之一。咸豐七年（1857年），趙發等人在風口坡（今屬彌勒市）發動農民起義，隔年一度攻占路南城，起事三年后被清廷鎮壓撲滅。鴉片戰爭之后，清廷內政和外交失敗，石林境內人民生活水平開始不斷下降，由于長期戰亂和同治年間的瘟疫，縣境人口減少一半以上。
民國2年（1913年）1月改路南州為路南縣，北洋政府時期隸屬于滇中道。民國16年（1927年）云南省廢除道制，路南縣由省政府直轄，民國35年（1946年）劃歸云南省第三行政督察區。民國17年（1928年），路南縣公署改稱路南縣政府，知縣改稱縣長。
民國12年（1923年），路南在京學生張熾等三人加入中國共產黨，并于民國16年（1927年）被中共云南特別支部委派赴路南發展工作，成立“云南省婦女解放協會路南分會”、“路南縣農民協會”等組織。民國19年（1930年），中國國民黨開始籌建國民黨路南縣地方組織，次年1月1日成立“中國國民黨云南省路南縣黨務指導委員會”，歷經多次易名，到民國28年（1939年）改為“中國國民黨云南省路南縣黨部”。民國34年（1945年），聯大、云大、民青的中共地下黨員共十五人組成“圭山少數民族服務隊”進入圭山地區開展活動。1948年2月，共產黨員在圭山成立“一支人民的軍隊”，是為云南最早的人民武裝部隊，朱家璧、張子齋、何現龍、楊福安等將領和政治人物曾在此領導工作，這支部隊在成立后曾經攻克師宗縣城。1948年11月，共產主義臨時革命政權“圭山革命推進委員會”在雨勝村成立，標志圭山革命游擊根據地的建成和鞏固。
民國38年（1949年）1月，中共路南縣工委在維則村成立，畢江任書記，后發起武裝革命，相繼占領南區、圭山區、北區等地。3月19日，朱家璧攻克彌勒縣城，國民黨彌勒專員楊立德逃往宜良，路南縣長金亮臣跟隨逃離路南。3月23日，中共路南縣工委和部分游擊武裝進駐縣城，成立“路南縣人民解放委員會”，行使縣人民政府職責。因該次進城不在中共盤北指揮部和路南縣工委的計劃中，路南距離昆明和國民黨中央軍的據點宜良較近，常駐路南將引起國民黨的爭奪，不利于中共彌瀘地區的鞏固，因此中共政權在進駐縣城不久后奉命撤出。4月15日，工委召開擴大會議，成立“中共路南縣委”，畢江任書記。7月12日，共產黨在北區大北山村成立“路南縣臨時人民政府”，隸屬于滇桂黔邊區彌瀘地區行政專員公署；8月，滇桂黔邊區軍政人員進入圭山地區。12月9日，省主席盧漢宣布云南起義，10日早，由路南士紳自行推舉的縣長趙藩臣收到起義電文，表示擁護起義。12月12日，中共路南縣委、縣臨時人民政府進入路南縣城，接收國民黨政權，接收時路南已是一座無錢無糧的空城。
盧漢宣布云南起義后，國民黨中央軍進攻昆明，打響昆明保衛戰。1949年12月26日，在昆明保衛戰中失利的國民革命軍第二十六軍、第八軍向開遠蒙自方向撤退，于石林境內天生關一帶與中國人民解放軍滇桂黔邊區縱隊在石林的武裝、中國人民解放軍第二野戰軍先遣部隊爆發天生關阻擊戰，國軍遭殲滅俘虜四千余人，成為歷史上路南縣境內最大的一場戰役。1950年5月6日，路南縣臨時人民政府改稱“路南縣人民政府”，隸屬宜良專區。1951年12月27日，第一屆路南縣各界人民代表會議召開第二次會議，成立“土地改革委員會”、“城鄉聯絡辦事處”，土地改革運動開始，宣布廢除封建土地所有制，實行農民土地所有制。1954年，宜良專區撤銷，路南縣并入曲靖專區。1955年11月，改路南縣人民政府為路南縣人民委員會。到1956年3月，路南縣基本完成農業生產合作化、手工業和私營工商業公私合營改造，進入社會主義社會。1956年4月19日，中共路南縣第一次代表大會召開；同年12月31日，成立路南彝族自治縣，路南縣人民委員會改稱路南彝族自治縣人民委員會。1957年3月26日國務院全體會議第十三次會議通過了云南省人民委員會關于撤銷路南縣設立路南彝族自治縣的請示報告，中央正式同意設置路南彝族自治縣。
1957年11月28日，縣委召開第一屆二次黨代會，縣委書記普震有作《苦干十年建設好社會主義新農村》報告，并決定在1958年開展農業生產大躍進運動。1958年4月20日，縣委遵循曲靖地委的“一躍、再躍、大大躍”指示，提出“十年任務兩年完成”、“兩年水利化”、“畝產800斤”等更加不切實際的口號。同年10月全縣實現人民公社化，開展勞動組織軍事化、不計報酬組織大協作，大辦公共食堂，實行“一平二調”；由于生產指標越定越高，產生虛報浮夸嚴重的現象，大放高產衛星，最終導致農民積極性被嚴重挫傷，經濟形勢下滑。11月22日，路南彝族自治縣合并入宜良縣。1964年2月5日，召開縣第五屆人民代表大會第一次會議，恢復路南彝族自治縣建制。1964年6月5日國務院全體會議第一四五次會議通過關于恢復云南省路南彝族自治縣的決定，批準以合并為宜良縣的原路南彝族自治縣行政區域為路南彝族自治縣行政區域，實際上竹山區和其他區公所下轄的部分村寨留歸給了宜良縣。
1966年7月，文化大革命運動開始，全縣進入混亂時期，8月25日開始破四舊，大量古跡文物被毀。次年初人民委員會陷于癱瘓，3月7日新成立“路南彝族自治縣農業生產小組”統領全縣工作。6月7日，中國人民解放軍進駐縣城接管公檢法機關。1968年10月31日，路南彝族自治縣革命委員會成立，取代原縣委、縣人民委員會職能，實行黨政一元化領導。1976年10月，四人幫被粉碎，黨、政、人大、政協相繼恢復工作；1980年9月召開路南彝族自治縣第八屆人民代表大會第一次會議，撤銷革委會，恢復縣人民政府。1983年9月9日，國務院批準石林彝族自治縣劃歸昆明市管轄，1984年1月1日正式接交。1998年10月8日，國務院批準同意“路南彝族自治縣”更名為“石林彝族自治縣”，1998年12月8日舉行授牌授印儀式正式更名。石林縣曾在2012年推行撤縣設市改制工作，“石林彝族自治縣‘撤縣設市’工作協調領導小組辦公室”在《石林彝族自治縣“撤縣設市”的報告（聽證稿）》中表示石林已經具備“撤縣設市”的標準條件，最終撤縣設市一事不了了之。
石林彝族自治縣地處云南省東部、昆明市東南部，是昆明市下轄的一個遠郊縣。石林縣東部和南部與紅河哈尼族彝族自治州瀘西縣、彌勒市接壤，東北與曲靖市陸良縣相鄰，西部和西北部與昆明市宜良縣毗連。石林縣共有縣界353千米，其中與陸良縣邊界97千米、瀘西縣35千米、彌勒市92千米、宜良縣129千米，縣界之間埋設界樁16棵。石林彝族自治縣位于東經103°10′26″—103°40′08″，北緯24°30′00″—25°02′24″，東西最寬57.3千米（另一說51.3千米），南北最長58.8千米。縣城路距昆明市中心92.1千米、曲靖市中心119千米、彌勒市區57.3千米、宜良縣城35千米、陸良縣城60.1千米，是滇南各州縣前往省會昆明的必經之路。
石林彝族自治縣的面積數據有多種說法，第二次全國土地調查的數值為1,680.0862平方千米，石林縣第四次森林資源規劃設計調查結果為1,682.16平方千米，其他常見的數值有1,719平方千米、1,725平方千米、1,777平方千米等。
石林彝族自治縣位于滇東高原南部，地勢東高西低，起伏平緩，地形以山地、丘陵為主，分別占全縣面積的69%和15.2%，壩區占14.70%。最高點是東部老圭山主峰，海拔2,601米，最低點為西部巴江出境處，海拔1,500米，縣城鹿阜海拔1,668米。石林縣境的地勢自東向西傾斜，呈三級階梯分布，東、中、西依次為老圭山、九蟠山、路南壩地區。縣內的山脈屬云嶺余脈，多為南北走向，主要有老圭山、九蟠山、打羊山、大佛山等。山脈主要分布于東部、中部、西北部及西部邊界處，受河流切割形成相對高山深谷的地貌。全縣按照地貌類型，又可分為東南部西北部山地、巴江盆地（即路南壩）和中部巖溶地區。
石林彝族自治縣地處揚子準地臺與華南加里東褶皺系的交接處，位于師宗-彌勒斷裂帶與小江斷裂帶之間，基底巖系為昆陽群黑山頭組，屬類復理石建造。揚子構造末期的晉寧運動使石林地區從滇東凹陷變為以牛頭山組為核心的復背斜。加里東運動、海西運動使其從中寒武世上升隆起，形成了厚千余米的碳酸鹽建造，后又在燕山運動和印支運動時期使全縣褶皺成山，最后于喜馬拉雅構造期在縣西部形成斷陷巖溶盆地。中部的石炭-二疊紀碳酸鹽分布區，由于地層平緩，近垂直的張裂隙發育，因喀斯特作用形成了“劍狀喀斯特”（俗稱石林）的地貌景觀。地質構造上縣境中西部為茂舍祖背斜、斷層和盆地，東南部主要是北東向和北西向的兩組斷裂交叉構造。
石林縣內的地層，除奧陶系、侏羅系、白堊系之外，從震旦系到第四系均有出露，石灰巖地層分布最廣，占總面積的62.9%。土壤分布則以紅壤為主，占總面積的80.06%，其次為紫色土、水稻土、沖擊土和黃棕壤。
石林彝族自治縣屬珠江水系南盤江流域，主要河流有巴江、南盤江、普拉河和大可河。其中巴江發源于石林縣，縣內流程48.2千米，流域面積占縣面積的40%，是縣內最大的河流，年產水量6.46億立方米，徑流量1.62億立方米，是石林縣經濟發展的主要水源，全縣三分之二的人口居住在巴江流域，流經縣城，其余均為過境河流。
石林縣內共有天然湖泊、壩塘129個，基本分布在海拔1,900至2,000米的中部巖溶地區，屬巖溶湖泊。主要湖泊有月湖、長湖、圓湖等，月湖是石林縣最大的湖泊，有20余個湖泊被改造為蓄水工程。截至2016年末，石林縣內共有中型水庫2座（黑龍潭水庫和月湖水庫）、小型水庫100座、塘壩217座，總庫容10,197萬立方米。最大的人工湖泊是位于縣城以東的黑龍潭水庫，建于1966年，是縣城一帶居民生產生活的主要水源。
縣境中部巖溶地區的地下水分布較廣，泉水巖溶湖、暗河較多，流量在每秒5升以上的泉眼有54個、暗河9條，流量最大的泉眼黑龍潭年產水1億立方米。巴江下游有大疊水瀑布，瀑布跌落處即為石林縣最低點，大疊水瀑布也是云南省最大的瀑布。
由于石林地處典型的喀斯特地區，地表含水能力較差，使得石林成為云南缺水地區之一。石林縣境內地表水年均徑流量為3.18億立方米，人均年徑流量1,500立方米，低于中國和云南的平均水平，屬于貧水地區。全縣水能理論蘊藏量為5.35萬千瓦，可開發的水能資源有2.37萬千瓦。
石林縣屬于亞熱帶低緯高原山地季風氣候，具有冬無嚴寒、夏無酷暑、干濕分明、四季如春的特點，風向多為西南風。石林縣一年內有19天的日均溫低于10℃（氣候學中視為冬季），96天的日均溫高于22℃（氣候學中視為夏季），剩余250天為春秋氣候，較“春城”昆明稍暖。縣內海拔最高的老圭山主峰地區，年均溫低于12.7℃，相當于中溫帶氣候。石林縣由于地勢上自東向西傾斜，氣溫的分布大致隨之呈東低西高形態，但由于海拔差異不算太大，小氣候特征并不十分明顯，海拔每上升100米，年均氣溫約下降0.59℃。石林縣的年均氣溫為16.27℃，極端最高溫34.4℃，極端最低溫?8.9℃，這一數據是在1983年12月29日降下大雪后測得。多年平均無霜期252天，平均霜期自11月20日開始，到3月12日終止，霜期共112天。
石林縣多年日照數據為年均2,339小時，日照率達53%，一年內有陰天142天、全云天163天、晴天65天，3月是太陽輻射最大值月份，月均14.17千卡/立方厘米。縣內多年平均降水量939.6毫米，有記錄的年最多降水為1,355毫米，在1983年測得，最少則為2011年測得的536.1毫米。每年12月至次年4月為干旱期，6至9月為濕潤期，其余月份為半濕潤期，平均雨季起止日期為5月28日至10月25日，夏季的降水量占全年降水的55%。縣內年均蒸發量為2,097.7毫米，4月蒸發量最大（321.1毫米），11月蒸發量最小（105.6毫米）。石林縣一年中也有少量天數出現降雪，平均降雪日數為2.3天，初雪最早出現在12月12日，最晚在3月4日。
2016年測量所得數據，石林縣城全年均溫為16.8℃，最高氣溫32.7℃，最低氣溫?3.8℃，全年無霜期為329天，總日照時數2,205.3小時，降水量為893.3毫米，1月下旬曾出現降雪天氣。
石林縣內已無原始森林，現有森林植被屬亞熱帶常綠闊葉林區滇中高原盆谷滇青岡林、元江栲林、云南松林亞區，主要有5種植被類型：半濕潤常綠闊葉林、滇石櫟和元江栲灌叢、松櫟混交林、云南針松葉林、云南針松葉林區荒山草坡和稀疏灌木。2016年縣域森林覆蓋率為40.95％，其中用材林占比最大。植被分布大致以海拔1,800米為分界，以上主要為森林，以下主要為灌木、疏林和草被。常見的樹有26科39屬48種、草本植物321種；蕨類植物21科41屬87種、種子植物51科574屬990種，其中熱帶區系占40.2%，溫帶區系占47.5%。有國家二級保護植物1種（金鐵鎖）、三級保護植物4種（香水月季等）。
民國6年（1917年）出版的《路南縣志》載，當時路南縣內生活有虎、豹、狼、狐等獸類。由于人類獵捕及對自然的開發，大量野生動物現已絕跡。如今僅在少數深山林區分布有野生動物，計有脊椎動物185種，其中獸類42種、鳥類87種、爬行類32種、兩棲類12種。其中有國家二級保護動物15種（獸類7種、鳥類8種）。石林也是國際自然保護聯盟于1988年公布的白腹錦雞主要產區之一。
石林縣境內探明的礦產有煤、銅、鐵、銀、磷、鉛、鋅、石灰石、大理石、硫磺、鎘、鈷、油頁巖、石英砂、釩等，其中煤、鐵、銅、石灰巖、石英砂等資源較有優勢。石林的煤礦集中在圭山地區，圭山煤礦屬于滇東煤田南部煤田區，是云南省重要的煤焦產地之一，也是昆明市唯一的煤焦產地，煤層厚度14至15米，已探明1,354萬噸，遠景儲量超過億噸，煤質中等，硫、磷含量低，可煉優質焦炭。縣內鐵礦分布較散，總儲量約有900萬噸。明末清初時，石林銅礦開采極盛，年產銅25萬斤，乾隆年間有銅廠48處，月產銅礦為全省之冠，現探明的銅礦點有66個，但是礦點分散、成型小。石灰石是縣內儲量最大的礦產資源，除路南壩外其他大部分地區都是石灰巖的分布區，石灰巖分布面積占全縣面積的62.9%，大都出露于泥盆、石炭、二疊系的灰巖層，質較純，是優良的石料、石灰、電石及水泥原料。
石林縣主要自然災害有干旱、洪澇、低溫、霜凍、冰雹等，旱澇災害最為頻繁，旱災幾乎每二年發生一次，旱災過后通常是區域性的洪澇。民國14年（1925年）曾發生特大霜災，全縣51%的農田、47%的農戶受災，災民超過4萬人，此次災害導致3,127人死亡。1950年先旱后澇，僅圭山區、竹山區兩個區受災2.86萬人，占兩區總人口的58.8%。1982、1983年連續發生旱災，分別導致1.1萬、2.7萬人飲水困難；1985年旱澇災導致糧食減產約9,000噸，1987年再次大旱，糧食減產11,700噸，近5萬人缺糧。
2010年云南旱災中，石林縣是受災最嚴重的縣市之一。旱災自2009年就已開始，2010年1月至3月累計降雨僅7.98毫米，截至2010年3月全縣小型庫塘干涸38個，各水庫蓄水大幅下降，7個鄉鎮49個村委、156個自然村、60,800人、35,500頭大牲畜不同程度受災，受災作物面積18.9萬畝。到2011年11月，全縣干旱受災人口增加到14.2萬人，農作物受旱面積達25.48萬畝，占總面積的68.3%，庫塘連年虧空，蓄水量在汛期不增反降，全縣總蓄水量3,540萬方，較2010年同期減少2,067萬方，2011年也是石林縣有記錄以來測得降水最少的年份。到2012年2月，全縣糧食作物受旱146,837畝，占種植面積的80.9%，一萬多畝糧食絕收。到2013年，石林縣依然受到旱災影響。長期的干旱也導致了森林火災的發生，糧食、蔬菜價格暴漲。旱災中政府調用團結水庫專供、黑龍潭水庫輔助供水，保證世界自然遺產石林景區景觀用水及游客生活用水不受影響。
石林彝族自治縣政治機構的領導集體為黨委、人大、政府、政協四套班子。
中國共產黨石林彝族自治縣委員會的前身“中國共產黨路南縣委員會”于1949年4月15日正式成立，更早期的黨組織可追溯到1945年7月組建的“圭山少數民族服務隊”（詳見#歷史>>中華民國時期）。石林縣黨委于1956年4月召開第一屆代表大會第一次會議，此前曾召開有兩屆黨員代表會議。最近一次召開的黨代會是2016年6月落幕的中國共產黨石林彝族自治縣第十二次代表大會。
石林彝族自治縣人民代表大會的前身“路南縣各界人民代表會議”第一次會議于1950年11月召開，到1980年召開路南彝族自治縣第八屆人民代表大會后設立常務委員會。現任的石林彝族自治縣第十七屆人大代表于2017年2月就職，選舉產生了第十七屆縣人大常委會、縣政府班子和法檢兩長。
石林彝族自治縣人民政府的前身“路南縣人民政府”于1950年5月6日正式成立，更早期的政府機構可追溯到1949年3月24日設立的“路南縣人民解放委員會”，非社會主義性質的國家地方政府機關最早可上溯到元憲宗時期設置的“落蒙萬戶府”（參見#歷史）。目前執政地方的是石林彝族自治縣第十七屆人民政府。
石林彝族自治縣人民政府組成部門有：政府辦公室、發展和改革局、工業和信息化局、教育體育局、民族宗教事務局、公安局、民政局、司法局、財政局、人力資源和社會保障局、自然資源局、市生態環境局石林分局、住房和城鄉建設局、交通運輸局、農業農村局、水務局、文化和旅游局、衛生健康局、退役軍人事務局、應急管理局、審計局、市場監督管理局、林業和草原局、統計局、醫療保障局、信訪局、投資促進局、城市管理局和政務服務管理局。
中國人民政治協商會議石林彝族自治縣委員會于1965年12月成立（時稱路南彝族自治縣委員會），議政機關最早可追溯到民國元年（1912年）成立的咨議院和參議院，到民國32年（1943年）改為路南縣參議會。目前執行議政職能的是中國人民政治協商會議石林彝族自治縣第十屆委員會。
1956年11月20日成立自治縣籌備委員會；1956年12月28日召開路南彝族自治縣第一屆人民代表大會第一次會議（該屆人代會后被視為第三屆），31日舉行自治縣成立大會。1984年10月1日《中華人民共和國民族區域自治法》頒布實施后，《路南彝族自治縣自治條例》于1987年1月1日經云南省人大常委會批準并正式實施，后在2006年通過修訂。
《自治條例》規定，自治縣人民代表大會常務委員會組成人員中，彝族公民所占比例可以高于其人口比例，并且應當有彝族公民擔任主任或者副主任。自治縣縣長由彝族公民擔任，自治縣人民政府的組成人員中，彝族和其他少數民族成員可以高于其人口比例，工作部門的正職或者副職領導成員中，應當合理配備彝族或者其他少數民族人員。語言文字方面，《自治條例》規定自治機關在執行職務時，使用漢語言文字，根據需要可以使用彝族語言文字，自治縣國家機關的印章、牌匾及重要宣傳標記使用漢、彝兩種文字。自治縣的人民法院和人民檢察院使用漢語言文字審理和檢察案件，法律文書亦使用漢字，各民族公民都有使用本民族語言文字進行訴訟的權利，對于不通曉漢語言文字的訴訟參與人應對其提供翻譯。自治縣在財政預算中設立民族機動金和少數民族發展資金等專項經費。自治縣內的高中招生時，對少數民族考生在年齡和分數上給予適當照顧。每年12月18日是自治縣成立紀念日，放假1天；彝族火把節放假3天。
石林彝族自治縣下轄3個街道、3個鎮、1個鄉。
最早記載有路南行政區劃的文獻是清康熙五十一年（1712年）編成的《路南州志》，路南州劃分為5個鄉，東南西北中依次為富安鄉、寶山鄉、仁德鄉、民和鄉和近城鄉。到咸豐五年（1855年），近城鄉改稱阜城鄉，其余四鄉不變，此后該區劃一直延續到清末。民國6年（1917年）改鄉為區，各鄉分別按方位命名為東區、南區、西區、北區和中區。民國25年（1936年），各區又按方位易名，中區為1區，東南西北區依次為2~5區。民國29年（1940年）廢除區建制，全縣劃為6鎮7鄉：
到1950年末，全縣區劃調整為5區1鎮（圭山區、洪山區、北區、南區、竹山區和鹿阜鎮）；1951年上述5區按順序更名為一區、二區、三區、四區和五區，鹿阜鎮保持不變。1952年土地改革時期，全縣調整為8區1鎮（各區按數字命名，鹿阜鎮保持不變）；1953年土改完成，全縣調整為7區1鎮，原第四區劃入第三區和第五區，區名作出相應更改。同年為了支持彌勒成立彝族自治縣，路南縣將麟馬、油乍地等有超過1萬彝族阿細人的20多個村寨劃歸彌勒管轄。
1954年鹿阜鎮改為城關鎮。1957年撤區并鄉，全縣轄2區（圭山區、竹山區）、1鎮（鹿阜鎮，由城關鎮更名）、19鄉，其中9個鄉由區公所領有，10個鄉由縣直管；區鎮鄉下共轄60個高級農業生產合作社。1958年10月全縣完成人民公社化改造，轄路南、石林、板橋、圭山、竹山5個公社，下設60個管理區。同年11月，路南彝族自治縣并入宜良縣；1964年4月，路南彝族自治縣建制恢復，下轄路南、石林、板橋、圭山四個區，原屬路南縣的竹山區及其他區公所的部分村留歸宜良縣。
1965年撤銷路南區成立堡子區，恢復城關鎮。1969年撤銷區鎮建制，擴大人民公社規模，全縣設石林、板橋、堡子、東方紅、大可、維則、海邑、畝竹箐、西街口共9個公社。1971年撤銷堡子、大可、畝竹箐三個公社；1973年恢復大可、畝竹箐公社，新設路美邑公社（從東方紅公社分出），全縣恢復9公社建制。1981年恢復城關鎮（從東方紅公社分出），東方紅公社改名城周公社，至此路南彝族自治縣轄9公社1鎮。1984年農村體制改革，人民公社撤銷，所有公社改為區，城關鎮復名鹿阜鎮。1987年7月設立石林鎮，原石林區更名北大村區；1988年城周區并入鹿阜鎮，各區改為鄉。至此路南彝族自治縣轄有鹿阜鎮、石林鎮、北大村鄉、路美邑鄉、西街口鄉、維則鄉、板橋鄉、畝竹箐鄉、圭山鄉、大可鄉共2鎮8鄉。
2006年，石林縣進行鄉鎮區劃調整，將北大村鄉并入石林鎮，畝竹箐鄉拆分并入圭山鄉和西街口鄉，除大可鄉之外的其余5個鄉改置為鎮，維則更名為長湖，其余鄉鎮專名不變；至此全縣轄鹿阜鎮、石林鎮、長湖鎮、圭山鎮、路美邑鎮、板橋鎮、西街口鎮、大可鄉共7鎮1鄉。2009年，路美邑鎮并入鹿阜鎮。2011年，鹿阜、石林、板橋三個鎮合并設立鹿阜街道；2016年，昆明市政府批準板橋街道、石林街道從鹿阜街道中析出，于2017年1月16日正式掛牌成立。
2016年統計，石林彝族自治縣國內生產總值為774,057萬元，第一、二、三產業的產值分別為192,446萬元、209,128萬元、372,483萬元，三次產業結構比為24.9:27:48.1。人均生產總值29,863元，較云南省平均值略低，農村居民年人均純收入12,443元。全縣有單位職工1.78萬人，職工年平均工資5.91萬元。城鎮居民人均可支配收入34,678元，人均消費性支出18,474.13元；農村居民人均可支配收入12,443元，人均消費性支出11,215.37元。2016年全縣不含農戶的固定資產投資144.04億元。全年地方一般公共預算收入6.13億元，人均2,366元；地方一般公共預算支出16.26億元，人均6,271元。地方財政總收入8.76億元，上劃中央和省級稅收2.63億元。
石林縣是一個典型的農業縣，氣候、土壤適宜農作物的生長，代表性的優良農業品種有紅花大金元烤煙和圭山山羊。2016年統計，石林縣有鄉村人口22.35萬人，鄉村從業人員13.90萬人，糧食播種面積3.39萬公頃，產量15.41萬噸。
縣內于1979年開始實行家庭聯產承包責任制，此后農業發展較快，主要糧食作物有水稻、玉米、小麥、馬鈴薯、豆類等，經濟作物有煙草、油菜、蔬菜、水果、花卉等。烤煙是石林縣的重要農作物，石林縣于1979年被列為全國41個烤煙基地縣之一，縣內培育的紅花大金元烤煙成為國家種子審定委員會確定的全國烤煙栽培品種，曾獲得云南省科技進步二等獎。石林縣也是云南省五個花卉發展重點縣之一，康乃馨為產量最大的鮮切花，2016年產鮮切花28,188.9萬枝。林業上，石林縣的樹種單一，引進的果木等經濟林效益較好，主要水果有油桃、藍莓、紅梨、葡萄、甜柿、枇杷、人參果等。
畜牧業是石林縣重要的傳統行業，飼養有山羊、生豬、黃牛等大牲畜，肉羊及奶山羊繁殖的研究處在中國領先地位，開創有稱為“路南模式”的山羊養殖及乳餅加工一條龍飼養模式，1986年被列為全國奶山羊基地縣，2016年共生產羊奶15,144.7噸。
石林縣建有國家級的石林臺灣農民創業園一個農業產業園區，截至2022年已有72家企業入駐。臺創園位于石林街道內，在老挖村有一個分園即石林錦苑花卉產業園，是亞洲最大、自主知識產權品種中國最多的花卉產業園。2013年，昆明市政府赴法國沙特爾，與芳香谷產業園和厄爾-盧瓦省簽訂了合作協議，將在石林建設中法芳香產業園，包括香料種植基地、香水工廠、進出口生產加工區等項目。
石林縣的土特產品有路南乳腐、圭山山羊、乳餅、甜柿、枇杷等。石林生產的“路南牌”腐乳起源于清朝嘉慶年間，曾獲得中國首屆食品博覽會銀獎、中國旅游產品天馬獎稱號。圭山山羊、石林甜柿在2009年獲得農產品地理標志認證，石林乳餅在2011年取得認證；圭山山羊和大可枇杷獲得了國家地理標志證明商標。
1949年，石林縣有個體手工業548戶，涉及鐵器、紡織、釀造、食品、煙草等行業；1956年社會主義改造后，匠人進入手工業合作社生產，后合作社逐漸發展為集體企業。截至2016年，石林縣共有工業企業270個，工業產值53.35億元，規模以上工業企業單位42個，規模以上工業總產值35.85億元。石林縣的工業主要有采礦業、電力工業、石材業、農產品加工、旅游商品加工、水泥生產等。2016年生產有水泥105.61萬噸、洗煤47.78萬噸，年發電6.87億千瓦時，其中太陽能發電3.44億千瓦時，其他主要產品還有硅酸鹽水泥熟料79.09萬噸、天然大理石建筑板材510.51萬平方米。圭山鎮是石林縣唯一的產煤鄉鎮，煤炭行業正在進行去產能轉型升級，2017年末因相關企業采礦許可證過期，煤礦一度暫停生產。
石林縣有一個省級工業園區，即石林生態工業集中區，重點發展特色旅游商品加工、綠色農特產品加工、新能源、新型建材等生態工業，有3個中央直屬企業落戶園區（華能石林光伏發電、龍源石林風電、中種集團云南種業）。工業園主要位于鹿阜街道，此外在石林街道、西街口鎮、圭山鎮均有片區。
以旅游業為龍頭的第三產業已成為石林縣的支柱產業（旅游業參見#旅游）。2016年，石林縣全年社會消費品零售總額39.59億元。截至2016年末，石林縣共有3,152家私營企業，雇傭人員20,560人；11,659戶個體工商業，從業人員18,238人。縣內有中國工商銀行、中國農業銀行、中國建設銀行、富滇銀行、中國郵政儲蓄銀行、云南省農村信用社等12家銀行開設的分行或辦事處，2016年末住戶存款年末余額59.41億元，全縣金融機構各項存款余額90.11億元。到2016年5月底，石林縣已建成2個符合《云南省城市綜合體布局規劃》標準的城市綜合體：老街東門坊和財富中心。截至2011年，縣內共有三星級飯店3家、二星級飯店1家，床位840張；其他旅館79家，床位3,486張。2013年投入運營了石林縣第一家國際五星級標準的酒店——銀瑞林國際大酒店，不過該酒店尚未獲得中國旅游飯店業協會認證的五星級資格。
清咸豐五年（1855年），路南州共有人口22,230戶，按每戶5口人推算，路南人口應有111,150人。后因兵災疫害導致人口大量死亡，到光緒三十三年（1907年）全縣僅有10,983戶人，推算約54,915人。此后人口數量迅速回升，到1959年共有人口104,734人，在三年困難時期的末期（1961年），全縣人口下降到103,100人，后又呈增長形態。1973年的人口自然增長率高達30.9‰，為歷史峰值，1980年開始實行計劃生育，2016年的人口自然增長率為6.57‰。2020年第七次人口普查結果，石林彝族自治縣總人口（常住人口）共有79,604戶、240,827人，城鎮人口107,107人（占44.47%），鄉村人口133,720人（占55.53%）。共有男性122,765人、女性118,062人，性別比為103.98。0—14歲人口共41,366人（占17.18%），15—59歲人口共159,886人（占66.39%），60歲及以上人口共39,575人（占16.43%），其中65歲及以上人口共29,572人（占12.28%）。大學專科學歷及以上人口有21,379人，15歲以上的文盲有9,344人，占15歲以上人口的4.68%。
根據2010年普查結果，石林彝族自治縣共有36個民族，有2個民族人口超過10,000人。縣內的主要民族是漢族，共有163,586人，占總人口的66.44%；彝族是主要的少數民族，共有79,636人，占總人口的32.34%。現今大部分彝族人口居住在山區，漢族居住在壩區。
彝族是石林縣境內的原住居民，舊石器時代已在巴江沿岸生活，隋唐時期形成“落蒙部”，隨著明朝改土歸流的推行及外來移民的增多，彝族與外來民族同化融合，使其內部的分化現象突出，到清朝形成了撒尼、黑彝、白彝、彝親、阿細、阿彝子等彝族支系。各支系中撒尼人口最多，占彝族人口的96.2%，他們許多是古代落蒙部平民的后裔，由原生彝族、氐羌人、內地漢族融合形成。
石林的漢族自秦漢時期開始不斷遷入縣內，明洪武至永樂時代，由于屯田制度的推行，大量內地軍戶被調入石林，縣內的漢族人口劇增，到萬歷年間其人口數量與彝族大致相同。清朝在云南地區推行汛塘制度，再次移入眾多漢族兵士，此外中國內地的戰爭、饑荒等災禍也是漢族遷入石林的原因。
石林縣內還有苗族、壯族等少數民族，為清朝、民國時期自貴州、昭通、文山等地遷入，并非石林縣的遠古土著居民。
石林彝族自治縣有1個圖書館和1個文化館，共有各級非物質文化遺產名錄73項，包括4項國家級非物質文化遺產，即《阿詩瑪》、彝族（撒尼）大三弦舞、彝族（撒尼）刺繡、彝族（撒尼）摔跤，四項國家級非遺的代表性傳承人分別是王玉芳、畢躍英、畢光明、李有貴。石林縣內有各級文物保護單位42項，包括路南州文廟和貪官許良安遺臭碑2項云南省文物保護單位，以及5項昆明市文物保護單位和35項石林彝族自治縣文物保護單位。
大部分石林彝族信仰原始宗教，從事宗教活動的人稱為“畢摩”。萬物有靈的觀念廣泛存在于彝、苗、壯等少數民族中。撒尼人認為天、地、日、月、山、石、火、林都有其神，自然界一切事物的存在和活動是因為神靈在起作用。祖先崇拜也廣泛存在于石林的各民族中，人們認為靈魂不死，人死后其靈魂能夠獨立存在，靈魂也被稱為“鬼”，父母祖先的靈魂為“善鬼”，善鬼即神，能夠保佑家族平安興旺。截至2016年，石林縣共有在冊畢摩161人、山神廟111個、密枝林103個。
佛教在明朝時期已傳入石林，清民時期廣傳于漢族和部分彝族之中，1949年前縣內無佛教組織，1986年成立佛教協會并請昆明筇竹寺僧人赴石林主持活動。截至2016年，石林縣共有4所正式批準開放的寺院，即圭山寺、獅山寺、仙花寺和石峰寺，共有比丘和比丘尼7名，信眾約10,000人。
天主教于1887年傳入石林，法國傳教士鄧明德建立了路美邑教堂和天主教保祿小學，鄧明德去世后又有法國、瑞士等地先后共15名神甫來到石林傳教，到1948年縣內有3,000余人入教。1950年將外國神甫驅逐出境后天主教發展緩慢，文化大革命時期公開活動停止，1980年后天主教恢復發展。截至2016年，石林縣批準開放了路美邑和海邑兩處天主教堂和維則村天主教固定處，全縣有教職人員2名神父，教徒1,344人，信眾多為彝族農民。
基督教新教于1925年傳入石林，由在昆入教的石林人牛云晨和瑞士牧師張義生創立“路南基督教神召會”，1949年有教徒126人，1950年后活動逐漸減少，改革開放后恢復發展。截至2016年，石林縣批準開放了紫玉村基督教堂一處宗教活動場所，共有教職人員2名、教徒885人。
石林縣的漢語屬于西南官話云南話滇中方言，共有24個聲母和32個韻母，有較多地域詞語，如“二氣”形容固執不通情理。語序和句法與普通話有略微差異，如石林方言“你格騎單車？”，普通話意為“你騎不騎自行車？”，方言疑問句的語序常為“主語+格+謂語+賓語”。
撒尼人的本民族語言是撒尼語，屬于藏緬語族彝語支彝語東南部方言撒尼土語，語法上為“主、賓、謂”結構。由于文化和民族的融合，現今超過95%的撒尼人能夠使用撒尼語和漢語雙語言，并形成“在家講本語，出門講漢語”的習慣。撒尼人也擁有自己的文字，即撒尼文，是由圖畫文字發展而來的象形文字和音綴文字，現存單字1,200余個，書寫上為從左向右直行書寫。為保護撒尼彝文，石林縣于1979年開辦民族文史研究室，共收集到文學、歷史、民族、醫藥、農技、宗教等方面的撒尼文典籍共213部，編寫出版了《彝漢簡明詞典》、《路南撒尼文課本》，以及撒尼文漢文對照的《阿詩瑪》、《尼迷詩》、《普帕米》、《尼布姆司》等書籍。
黑彝語屬于彝語東部方言黑彝土語，發音與撒尼語略不同，沒有自己的文字，彝親人的語言與黑彝語基本相似。白彝人的本民族語言白彝語屬于彝語東部方言滇東北次方言葛潑土語，已失傳，居民通用漢語。阿細人使用的阿細語屬于彝語東南部方言阿細土語，與撒尼語的發音略不同，歷史上沒有文字，1950年代后創制的拉丁字母拼音文字未在石林阿細人中推行使用。石林縣內的苗族所用苗語為其滇東北次方言，沒有推行苗文。壯族使用的壯語為其北部方言，大多數壯族居民已不能使用壯語，石林縣內的壯族村寨亦沒有推行壯文。
彝族撒尼人創作有《阿詩瑪》、《牧羊人史郎若》、《竹葉長青》、《圭山彩虹》、《尼迷詩》、《洪水滔天史》等民間敘事詩和創世史詩，此外阿細人的創世史詩《阿細的先基》在石林縣內也有流傳。《阿詩瑪》塑造了美麗、勤勞、勇敢的撒尼姑娘阿詩瑪形象，敘述其在土司熱布巴拉的婚姻壓迫下堅決反抗，最后遇難化成回聲的故事。1954年7月由云南省文工團圭山工作組從彝族村寨中搜集原始資料整理出版，后引起轟動，成為石林縣民族文化的代表，被譯為多種文字在國內外發行，享譽世界文壇，被改編為電影《阿詩瑪》，該電影還是中國第一部彩色寬銀幕立體聲音樂歌舞片。《阿詩瑪》在2006年入選第一批中國國家級非物質文化遺產。記載指引死者靈魂歸祖路線的彝文古籍《指路經》被申報為國家級珍貴文獻。
石林巖畫位于石林風景區內，共有三十多個圖像，早期內容作于東漢之前，中期內容與彝族原始宗教有關。中華人民共和國成立后民間農民畫的發展較快，1988年石林農民畢文明所作的《撒尼人》獲得全國農民大賽一等獎，石林縣被文化部授予“中國現代民間繪畫畫鄉”榮譽。
石林彝族的刺繡早在明清時已盛行，以阿著底刺繡為代表，圖案多源于自然景色及生活事物，改革開放后石林縣旅游業發展迅速，刺繡成為具有代表性的手工藝品和旅游紀念品，出口美日俄等多個國家。七彩線繡出的阿詩瑪刺繡包獲得“中國國際技術產品博覽會”金獎。撒尼挑花刺繡工藝被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
石林縣的音樂工作者和民間歌手創作了大量撒尼風格的歌曲，知名歌曲有《遠方的客人請你留下來》、《唱給石林的歌》等。2000年，國家文化部社會文化司正式命名石林縣為“中國民間藝術之鄉（歌舞）”，通常稱為“歌舞之鄉”。《遠方的客人請你留下來》最初由石林民間音樂家金國富作曲，后經麥丁于1953年改編，深受周恩來總理等領導人及中國民眾喜愛，1957年在莫斯科第六屆世界青年與學生聯歡節歌曲創作比賽中獲得金質獎章，曾是人民大會堂迎賓曲目，1998年被定為石林彝族自治縣縣歌，成為云南旅游的代表性歌曲，2008年北京奧運閉幕式中也演唱了該歌曲表現中國人民的友好熱情，2009年成為“中宣部推薦100首愛國歌曲”中的第27首。石林縣的彝族樂器有笛子、三胡、三弦、月琴、口弦等，西方傳教士到石林傳教時也傳入了鼓號等西洋樂器。
石林縣的舞蹈有三弦舞、大鼓舞、釵舞、獅舞等，多由戰爭舞蹈或祭祀舞蹈發展而來。三弦舞為撒尼人借鑒阿細人阿細跳月衍生的舞蹈，是用大三弦自彈自跳的民間傳統集體舞蹈，舞步基本步伐為三步一踢腳，依速度快慢而分為“快三步”和“慢三步”。大三弦舞已被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
摔跤、射弩、斗牛、拔河、陀螺等民間運動在石林縣較為流行。摔跤在石林撒尼人的心中一向有著不同尋常的地位，石林縣的許多摔跤選手在國際、國內比賽中獲得較好成績，因此石林縣也有“摔跤之鄉”的美譽，撒尼摔跤被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。1978年到2007年的三十年間，石林組織摔跤隊參加昆明市級摔跤比賽30余次，獲得金牌223枚；云南省級比賽36次，獲得金牌140枚；派出百余名運動員代表云南參加國家級賽事10余次，獲得第一名37人次，有3名摔跤運動員獲得“全國運動健將”稱號，此外共有2人在國際摔跤邀請賽等國際賽事中獲得第二名成績。搶花炮也是石林縣重要的民間體育活動，1993年組織縣搶花炮隊，1999年在第六屆全國民運會獲得冠軍，為石林縣體育項目在全國大型賽事中的首枚團體金牌。2004年雅典殘奧會，石林運動員何稱恩摘得T36級1500米銅牌，為石林縣首枚奧林匹克獎牌。
石林民族體育場于1996年建成投入使用，設有國際標準400米跑道和足球場，擁有可容納2.16萬人的觀眾席。到2011年末，石林縣內有體育場地357處、國家級全民健身活動中心1個、省優秀體育后備人才培養基地1個。張沖、繆云臺等人曾于1937年和1941年在長湖邊舉辦縣級農民運動會（摔跤、斗牛等項目），此后的彝族火把節中，石林縣也在長湖邊舉辦摔跤比賽。
除了春節、清明節、中秋節、端午節等中國的傳統節日外，石林縣還有彝族火把節、密枝節等節日。火把節的時間是每年農歷六月二十四日，現代火把節慶祝活動提前2至3天已開始舉行。火把節前夕，石林撒尼人都要在圭山之巔舉行取火儀式，人們用火種點燃象征豐收與希望的火把，祈福健康平安、五谷豐登；火把節上會開展歌舞、斗牛、拔河、摔跤、耍火把、篝火狂歡等活動慶祝節日。密枝節是彝族的傳統節日，是撒尼人祭祀神靈、祈禱人畜興旺、五谷豐登的祭祀日，在每年農歷十一月第一個鼠日到馬日舉行。
早期世居于石林的彝族不習漢文，不設學堂，以“畢摩經”記載本民族歷史文化，土司貴族設立本家的私塾聘請“先知”教授彝族文化，清雍正十三年（1735年）知州朱干開設了3家彝館，開創了石林彝族教育。石林縣的學校教育最早為明成化十七年（1481年）知州魯厚創辦的社學，此后又有知州、鄉紳及傳教士創辦了多所學堂，到咸豐四年（1854年）有各類書院、學館21所。民國8年（1919年）統計共有53所學校。民國12年（1923年）實行六年學制，小學教育發展較快，到民國23年（1934年）學校數量增加到189所。民國26年（1937年）路南縣立鄉村師范學校改為路南縣立初級中學，是為石林縣的第一所普通中學，云大附中曾在抗戰期間暫遷到石林縣內。到1947年底，石林縣內共有初級中學2所、中心國民學校13所、保中心學校138所。
1957年至1965年間，石林縣中小學教育發展較快，到1965年共有中學16所；小學243所，小學教育普及率達到78.2%。文化大革命期間各學校“停課鬧革命”，教育組織癱瘓。1969年學校恢復上課，到1993年全縣小學有207所，小學教育普及率達到98.6%，少數民族學生占35.4%；有中學11所，包括2所完全中學，少數民族學生占33.6%。到2016年末，石林縣內有完全小學16所，在校生17,547人，專任教師1,298人；普通中學7所，在校生14,664人，專任教師1,136人；職業中學1所，在校生4,272人。小學、初中的毛入學率達100%，高中毛入學率為81.47%，普職比1:1.2。2011年的教育經費為3.4億元，占縣財政總支出的27.7%。縣內的主要學校有石林彝族自治縣第一中學、石林彝族自治縣民族中學、石林彝族自治縣民族職業高級中學、鹿阜中學、巴江中學等。西南林業大學石林校區是首所入駐石林的高校，將在2018年秋投入使用。
20世紀30年代，縣內成立有中醫師公會、縣衛生所等機構，但醫療設施情況較差。路南縣衛生院成立于民國28年（1939年），中華人民共和國成立后改為路南縣人民醫院。1950年后醫療情況逐漸改善，到2016年末，全縣共有各級各類醫療機構176個，有綜合醫院4所、中醫院1所、婦幼保健院1所、疾控中心1個、衛生院4所、社區衛生服務中心4個，共有病床1,497張；專業衛生人員1,423人，其中執業醫師392人。2016年全縣醫療機構接診門診病患69.14萬人次，住院5.23萬人次，住院搶救523人次。主要醫療機構有石林彝族自治縣人民醫院、石林天奇醫院等，其中縣人民醫院是二級甲等綜合醫院。
早在明洪武十五年（1382年）石林縣內就設立了和摩驛，清光緒三十四年（1908年）廢除驛站，改設大清郵政路南代辦所，民國28年（1939年）改為郵政局，1953年改為郵電局，1998年拆分為郵政局和電信局。到2016年末共有郵政網點11個，單程投遞線路總長962千米，鄉村通郵率100%，全年投遞了函件21.87萬件。
石林縣的電信事業始于民國23年（1934年），收音員李保賢、汪斌從昆明學成歸來后于石林架臺收音，抄收國民政府的政令新聞、天氣、國際新聞等內容，后來由于經費原因裁撤人員。1938年架設石林到宜良的電話線路，1959年開通有線電報，到1988年共架設了17條對外的電話線路。到2011年末，石林縣有電信企業3家（移動、聯通、電信），固定電話用戶2.24萬戶，普及率95%；移動電話用戶21.3萬戶，普及率86.6%；有2,739千米的光纜線路，互聯網端口總數2.07萬個，已占用1.271萬個。
路南彝族自治縣廣播站成立于1956年，到1975年底全縣開通廣播網，1992年7月1日成立石林彝族自治縣廣播電視局，1994年開始轉播有線電視，2009年整轉數字電視，本地制作有《石林新聞》、《石林視窗》等節目。截至2011年末共有523個光節點，電視用戶5.6萬戶。2019年4月，石林縣融媒體中心成立，以報導石林縣本地新聞為主。
石林縣最早的報紙《鹿阜簡報》于1942年創辦，后有《盤江報》、《圭山報》等油印小報相繼出刊，四開版周報《路南報》創刊于1956年，1958年停刊，1992年復刊發行，后改名《石林報》，1998年并為《昆明日報石林版》。現在石林縣已無本地出版的報紙。
歷史上有兩條驛道經過石林縣，即滇桂驛道和滇黔驛道（又稱羅平驛道），將石林與宜良、彌勒、師宗等周圍縣份連接起來。目前共有2條國道過境石林縣，一條是324國道，從陸良縣進入石林縣，經過天生關、天生橋、石林街道、路美邑進入宜良縣境內，公路線竣工于1942年；另一條是326國道，與324國道共線進入石林，在石林街道南折，經過縣城進入彌勒市境內，公路線竣工于1941年。1986年開工建設的石安高等級公路（石林至安寧）是云南省首次修建的高等級公路，曾是云南省政府重點工程，石林段共長6.5千米，為二級路，1990年底全部建成后石林到昆明的路程從126千米縮短到87千米。1999年到2005年，為了有效利用旅游資源，修建了全長118千米的九（鄉）石（林）阿（廬古洞）旅游專線公路，將石林風景區與鄰縣宜良的九鄉景區和瀘西的阿廬古洞景區相連，石林境內長75.56千米，成為石林縣內里程最長的一條公路。
2003年11月16日，昆石高速舉行通車儀式，石林境內段長7.4千米，石林到昆明的車程從兩個多小時縮短到一個多小時，該高速也是云南省第一條旅游高速公路。如今，過境石林縣的高速公路有汕昆高速、廣昆高速，在建及規劃的高速有石（林）瀘（西）高速和昆石高速復線。截至2016年底，全縣公路總里程1,200.1千米，有國家級高速公路52.9千米、國道69.7千米、省道111.4千米、縣鄉級公路787.3千米，有鋪裝路面890.7千米。
石林縣自2008年起推行“城鄉公交一體化”，于2009年實現城鄉公交行政村100%覆蓋，89個村委會和4個社區與縣城之間都開通了公交車。截至2016年底共開行城鄉公交客運線123條，投入運力264輛，包括113條縣內公交和10條縣際公交，公交出行分擔率達45.5%。
縣內的客運站總站為石林客運站。截至2016年末，石林縣共有營運機動車4,761臺，共運送班線客運104.6萬人次、公交客運335萬人次，開通有國際班線2條、省際班線41條。此外，石林縣有60輛出租車。
截至2016年，石林縣共有機動車58,779輛，包括汽車39,535輛，全年接處交通事故4,205起，共造成29人死亡、182人受傷。
南昆鐵路為國家I級電氣化鐵路，是中國八五計劃的鐵路工程，于1998年12月30日投入運營，過境石林的鐵路線長48.5千米，設有5個火車站：石林南站、石林站、茂舍祖站、西街口站、宜耐站。1999年曾運營有中國首列投入商業運行的電力動車組“石林號”，從昆明至石林的單程運行時間為1小時27分。2016年日均接發列車56列，全年發送旅客64,648人次。
2016年12月28日，南昆客運專線昆明至百色段開通運營，昆明至石林的行車時間為24分鐘。南昆客專線在石林縣內總長39.8千米，設有車站1座，即石林西站，石林西站也是動車從昆明南站始發后在昆明境內的唯一停靠站，每天有多趟動車組停靠。
石林縣擬從縣城到石林高鐵站、石林景區、臺創園、長湖景區設計建設全長約50千米的全域旅游觀光及交通空中軌道列車，以滿足高鐵站到各大景點、園區及縣城的觀光及交通需求，現已簽訂合作協議達成初步意向。另有規劃建設一條昆明經陽宗海到石林的觀光鐵路。
云南石林旅游航空股份有限公司于1993年在縣城東北三家村一帶修筑了一座1B級的石林機場，占地274.18畝，跑道長615米，使用1架運-5和1架運-12小型渦槳飛機開展通用航空業務，后逐漸淘汰，機場停止維護。石林縣曾計劃重新建造一座通用機場，并完成初步選址，之后該項目已廢止
1948年路南中學開始用發電機給教室照明設施供電，是為石林縣電力發展之伊始，1956年建成東海子水電站和董家巷火電站為周圍居民及縣城供電，后陸續建成多座水電和火電站。1967年建成石林縣至宜良縣的35千伏輸變電線，1969年接通昆明大電網。到2011年，石林縣建成高壓輸電線路64條，總長1,368千米，包括35千伏線路10條計168千米，用電負荷27.4萬千瓦，全縣年供電量2.34億千瓦時。石林街道北小村建有總裝機達到166兆瓦的光伏發電站，是裝機容量亞洲最大的太陽能發電站，2010年首期工程投產，原計劃在2015年全部建成，然而2017年有招標公告表示該項目裝機縮至100兆瓦，將在2018年12月完工。截至2016年末，石林縣風電和光伏發電的裝機規模達到410兆瓦。2016年統計，石林縣共發電68,687萬千瓦時，其中太陽能發電34,476萬千瓦時、風力發電30,330萬千瓦時。全年消耗原煤714,326噸、電力17,220萬千瓦時、柴油2,624噸、汽油392噸。
石林縣城的前身“撒呂城”位于今縣城學地山，為撒尼先民落蒙部族所建，城“高二丈，周圍二里”，成化前廢。明成化十七年（1481年）建成四座城樓（東南西北依次為啟明、迎薰、拱極、長庚），弘治年間修筑土城，后倒塌。隆慶六年（1572年）修筑周長440丈、高1.1丈的土城墻，并開挖護城河，后兩次倒塌。乾隆年間建成磚石城墻。民國時期的路南縣城有城墻1,400米，高3米厚4米，建有護城河，東南西北共四座城樓，城內有商店、旅館、作坊、飯館150余家。1952至1956年間，路南縣的城墻被拆除，護城河遭填平。中華人民共和國成立后的石林城區主要向巴江以東發展。
2016年末，石林縣城市建筑面積為15.8平方千米，城鎮化率達41%。縣城共有公園33個，包括綜合公園5個，綠地率達35.64%，人均公共綠地面積19.32平方米。污水集中收集處理率達89%，城市垃圾收運實現全覆蓋，每萬人擁有公廁5.7座。
石林縣城的天際線
旅游業是石林縣經濟的重要組成，已發展成為石林國民經濟的支柱產業之一，現形成了以石林風景區為中心的集自然風光和民族風情為一體的旅游勝地。2016年全縣接待游客533萬人次，旅游綜合收入41億元，占當年GDP的18.2%；上繳旅游稅收5,865萬元，占地方財政一般預算收入的10.5%；旅游從業人數24,051人，占本地就業人數的12.6%。2017年，全縣接待游客650萬人次，實現旅游綜合收入42.7億元。僅主要旅游區大小石林即接待游客402.21萬人次，包括境外游客12.17萬人次，旅游直接收入5.56億元。
石林縣內最為著名的景點是石林風景名勝區，早在1931年被開發為公園，1981年成立自然保護區，1982年被國務院批準為國家級風景名勝區，2001年被國土資源部批準為首批國家級地質公園（稱“石林巖溶峰林國家地質公園”），2004年被聯合國教科文組織批準為首批世界地質公園，2007年作為中國南方喀斯特的重要組成而列入世界自然遺產名錄，同年被國家旅游局評為國家5A級旅游景區。石林風景區范圍較廣，包括大小石林、乃古石林、芝云洞、大疊水瀑布、長湖、月湖等多個景點，其他景區有圭山國家森林公園、獅子山、石林萬家歡藍莓莊園（3A級景區）等。2018年建成開放的石林冰雪海洋世界是西南地區最大的冰雪項目，擁有云南省首座大型高標準的海洋館及唯一一座室內滑雪場。
文化旅游方面，石林縣地方政府機構主辦的中國石林國際火把節號稱“東方狂歡節”，2005年獲得“IFEA中國最具發展潛力十大節慶活動”榮譽，現成為西南地區最隆重和最盛大的民族傳統節日之一，2015年的火把節首天即接待游客近2.5萬人。云南石林旅游集團有限公司的“阿詩瑪”商標是石林旅游名片的代表和象征，在2013年獲得中國馳名商標認定。做客彝家，感受撒尼風情也是體驗石林文化的慢旅游方式。
李埏是中國著名歷史學家、老一輩經濟史學家的代表人物，曾在浙江大學、云南大學任教，他是中國土地國有制和西周封建論的重要代表，是中國古代商品經濟史研究的開拓者。其他知名人物還有第一屆國民大會云南省代表楊立德、《遠方的客人請你留下來》原作者金國富、前政協委員及民盟組織部副部長楊一波、彝族女作家李納等。
公開出版
內部資料
在石林彝族自治縣代理記賬選擇來一方財稅。688元/年
