子長市是中華人民共和國陜西省下轄的縣級市，由延安市代管，得名于兩萬五千里長征時死亡的中國共產黨人謝子長。
全市東西長72公里，南北寬55.70公里，面積2405平方公里，耕地3.4萬公頃。地勢由西北向東南傾斜，海拔930~1562米。地形峁梁起伏，溝壑縱橫，為典型的黃土高原丘陵溝壑區。名勝古跡有北鐘山石窟、瓦窯堡會議舊址等。土特產有蕎面煎餅等。
西周初，地屬翟。東周隸晉、隸魏、隸秦，更迭頻繁。
秦統一六國后，全國實行郡縣制，于今榆林一帶置上郡，在今子長縣石家灣鄉曹家坬附近設陽周縣，隸上郡。
楚漢戰爭時，項羽于高祖元年（前206）二月在戲（今臨潼縣東）分封諸侯，封董翳為翟王，改上郡為翟，境內為翟地。七月，董翳降漢，陽周為西漢上郡屬縣。
新莽時期，王莽改陽周縣為上陵峙，仍隸上郡。東漢初，廢上陵峙，置膚施縣（治所在今綏德附近），子長縣為上郡膚施縣地。建武十八年（42），罷州牧，復置州刺史部，境內屬并州刺史部，仍為膚施縣地。三國時期，境內為羌胡占據，未置縣。東晉時期，境內相繼為前秦、后趙、后秦領地。東晉義熙三年（407），赫連勃勃于奢延水（今無定河）以北、黑水以南筑統萬城（今靖邊白城子），建夏國，境內為夏國領地。南北朝時期，境內先后為北魏、西魏、北周所轄。北魏始光元年（424），境內屬夏州轄。北魏中葉，在今子長、延川縣交界地帶設朔方郡魏平縣，境內為魏平縣地。神龜元年（518），在今縣東北部設城中縣（治所在今子洲境內），境內分屬城中、魏平兩縣。北周，境內為延州城中、魏平縣地。
隋代開皇元年（581），城中縣避文帝楊堅之父楊忠名諱改稱城平縣，治所東遷30里（今清澗縣境內），境內仍屬城平、魏平兩縣，隸延州。大業三年（607），延州廢，置延安郡，境內為延安郡轄地。大業十三年（617）八月，延安、雕陰諸郡降唐，境內屬唐。唐代武德元年（618），大并州縣，分天下為15道，境內為關內道延州延川縣地。天寶元年（742），改州為郡，境內為上郡延川縣地。五代十國時期，境內相繼為后梁、后唐轄，隸延州。
北宋初，設路以轄州，境內隸郎延路延州，仍為延川縣地。至道年間（995～997），境內被兩夏占據。康定元年（1040），升安定寨為安定堡。慶歷元年（1041）設丹頭寨（在今史家畔鄉丹頭村）。元符元年（1098）在安定堡西北置殄羌寨。崇寧元年（1102），在安定堡西北筑天降山駢城，政和八年（1118）更名制戎城。正大三年（1226），升綏平、懷寧、克戎3寨為綏平、懷寧、克戎3縣，今子長縣南溝岔鄉屬懷寧轄，余為延川縣地。蒙古憲宗二年（1252），升安定堡為安定縣，屬延安路轄。至元元年（1264）析置丹頭縣，至元四年（1267）撤丹頭縣并入安定縣。明洪武二年（1369），改延安路為延安府，子長縣屬延安府綏德州轄。清代實行省、道、府、縣四級行政制，子長縣為陜西省延榆綏道延安府屬縣。
民國二年（1913），省下設道、縣兩級，子長縣隸屬陜西省榆林道。二十二年（1933），道制廢除，縣直屬于省。二十三年（1934）八月，中共陜北特委在澗峪岔區景家河村建立陜北第一個縣級政權——安定縣革命委員會，十月，更名為赤源縣臨時蘇維埃政府，十二月改稱赤源縣蘇維埃政府，為陜北第一個縣蘇維埃政府，與南京國民政府陜西省安定縣政府并存。二十四年（1935）二月，秀延縣蘇維埃政府在境內建立（治所在今玉家灣鎮柳樹溝村，1937年10月并入邊區安定縣）。1935年1月底，陜北省在境內白廟岔（今屬安塞縣）成立。1936年四月，西北工委在安定縣西北和安塞縣北部籌建重遠縣（未公開），五月，在此區域建立子長縣（1937年10月廢）。赤源、秀延、子長3縣隸屬陜北省。1936年九月，赤源、秀延、子長3縣隸屬陜甘晉省。1936年10月，瓦窯堡市（縣級建置）建立，亦隸屬陜甘晉省。11月中共中央機關進駐瓦窯堡，瓦窯堡遂成中國革命的紅都。赤源、秀延、子長、瓦窯堡4縣市屬陜北省轄。二十六年（1937）九月，邊區安定縣與陜西省安定縣在境內并置，邊區安定縣為陜甘寧邊區政府直屬縣。二十九年（1940）二月二十九日，陜西省安定縣政府撤離，境內屬邊區安定縣轄。三十一年（1942）五月一日，為紀念革命烈士謝子長，經陜甘寧邊區政府批準，安定縣改為子長縣，沿用至今。
中華人民共和國成立后，陜西省人民政府于1950年5月2日發布劃分區域命令，子長縣為綏德分區轄縣。1956年10月5日，子長縣劃歸延安專署轄。1958年11月，安塞縣治撤銷，原安塞縣北部地區劃入子長縣，1961年6月復歸安塞。
2019年7月25日，陜西媒體公布撤縣設市消息，經國務院批準，撤銷子長縣，設立縣級子長市，以原子長縣的行政區域為子長市的行政區域，子長市人民政府駐瓦窯堡街道安興路46號。子長市由陜西省直轄，延安市代管。
子長市下轄1個街道辦事處、8個鎮：
瓦窯堡街道、?楊家園則鎮、?玉家灣鎮、?安定鎮、?馬家砭鎮、?南溝岔鎮、?澗峪岔鎮、?李家岔鎮和余家坪鎮。
延安市第七次全國人口普查公報顯示：子長市常住人口為217735人，男性占比52.71%，女性占比47.29%，年齡結構中0-14歲占比20.76%，15-59歲占比62.78%，60歲以上占比16.46%，65歲以上占比10.85%。
煤炭、石油是子長市的支柱產業。
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