臨湘市是中國湖南省下轄的縣級市，由岳陽市代管，位于湖南省的東北角，東、北兩面毗鄰湖北省。
古代屬巴陵縣地。五代十國南楚（934年–936年）馬殷設王朝場，北宋994年置王朝縣，至道二年（996年）旋改名為臨湘縣（名字源于縣城北部核心區域臨近洞庭湖-湘水入口），縣治設于長江之濱的陸城鎮，因地處縣城邊邊緣，汛期四周環水，交通不便。1927年醞釀將縣治遷長安，是年冬，以王翦波、方經國等人為首具文報省，經省批準，次年成立臨湘縣新治建設委員會。經過一年多籌備建設，1930年6月15日（農歷5月19日）縣治正式由陸城遷來長安。1992年9月1日撤縣設市，升為臨湘市，以原臨湘縣轄域為臨湘市區域。根據60年代以后的行政區域調整，原屬臨湘縣的陸城、云溪等鎮被劃分為岳陽市云溪區，古今臨湘，實際已一分為二。
根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，臨湘市常住人口433200人。
臨湘地處長江中游南岸。東部是瑤族聚居地龍窖山，西部則屬于洞庭湖平原。年平均氣溫16℃，降水量1469毫米。
由于明清以來，江西移民的大量遷入，臨湘方言被劃分為贛語大通片，縣域北部靠近長江，老縣治陸城（民國以前）就在長江岸邊，水路發達，遷客騷人多會于此，南部多山，受地形影響從北向南，臨湘話演變為了目前的路北、路中、路南三種語調，另：清代以來，由于湖北沔陽（今仙桃）地區移民大量匯入，路北方言受到西南官話沖擊。特別是江南鎮、黃蓋湖鎮基本為江北移民，流行西南官話，與長江對岸的湖北洪湖話一致；1949年以后，沿江地區有大量來自益陽等湖南省內地區的農墾移民。 由于移民構成，臨湘兼有湖湘文化、贛文化、荊楚文化的特色交融。從史跡來看，臨湘乃至岳陽縣地區的大多數居民都為江西北部移民，至今方言仍有相通之處，移民時間則集中在明清二代。
以地勢條件的不同，臨湘人的性格與方言一樣形成了漸變局面，路北路中處于行政中心，地處茶馬古道，經濟較為發達，自古尚文，聶市人張尚陽為了讀書，赴京拜魯中道為師，后與宋仁宗升平公主結為伉儷，為岳州第一駙馬，云溪（今岳陽云溪區）人劉璈是著名湘軍文官，輔佐左宗棠收復新疆有功，被選為臺灣兵備道；路南因地處山區，民風稍悍，自古尚武，桃林人方興是南宋著名抗元將領，而清末臨湘的幾次農民起義，如桃林李家村太平軍起義（1852年）、橫鋪老屋盧廉坡起義（1862年）也均發生在路南。
因地處中部山區，自古資源豐富且自給自足，移民心理上又渴求安定，因而形成了臨湘人多善少惡，重于禮而輕于浮的保守、淳樸性格。典型的事例即清光緒二十五年（1899），清廷曾擬建埠于陸城新港。當時縣境風氣閉塞，士民集會反對，并請鄉紳吳獬（清末湖湘學派著名人士，桃林人）赴鄂遏見張之洞，請求建埠他處，遂改在城陵磯建埠，這使得近代臨湘失去了一次經濟進步的機會。
臨湘市下轄4個街道辦事處、10個鎮：
長安街道、?桃礦街道、?五里牌街道、?云湖街道、?忠防鎮、?聶市鎮、?江南鎮、?桃林鎮、?長塘鎮、?白羊田鎮、?詹橋鎮、?黃蓋鎮、?羊樓司鎮和坦渡鎮。
經濟以農業為核心，主產稻谷、棉花、油料等，特產茶葉。礦藏主要有煤炭、石材白云石等。還有數個林場，多為人工林。
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