鳳凰縣（土家語：Hongfhuanv xianf）位于湖南省西部的湘西土家族苗族自治州，地處武陵山脈南部，云貴高原東側。
鳳凰古城又稱沱江古鎮，地處湘西丘陵地區，沱江的中下游位置，全縣多山地。沱江從西至東橫貫鳳凰縣境中部地區，流經臘爾山、麻沖、落潮井、都里、南華山、沱江鎮、官莊、橋溪口、木江坪等9個鄉鎮。至瀘溪縣河溪會武水，在武溪鎮匯入沅江。干流全長131公里。在鳳凰縣境長96.9公里，流域面積為732.42平方公里。多年平均流量11.9立方米/秒，自然高差533米。
鳳凰縣下轄13個鎮、4個鄉：
廖家橋鎮、?茶田鎮、?吉信鎮、?臘爾山鎮、?禾庫鎮、?沱江鎮、?阿拉營鎮、?木江坪鎮、?山江鎮、?落潮井鎮、?新場鎮、?筸子坪鎮、?千工坪鎮、?水打田鄉、?林峰鄉、?麻沖鄉和兩林鄉。
鳳凰縣自古以來一直是少數民族的聚居之地，歷史悠久。這些少數民族中苗族為當地民族，土家族多作為屯兵遷入。《鳳凰廳志》記載，夏、商、殷、周以前，這里即為“武山苗蠻”之地。
2020年末，全縣總人口42.11萬人，常住人口35.21萬人（城鎮人口15.49萬人，鄉村人口19.72萬人，全縣城鎮化率為44%）；在總人口中，少數民族人口33.33萬人，占總人口的79.15％；在少數民族人口中苗族24.9萬人，占總人口的59.13%。全縣出生人口4142人、人口出生率為9.6‰，死亡人口2582人、死亡率為5.98‰，人口自然增長率3.62‰。
鳳凰是多民族聚居縣，主要由苗族、土家族、漢族以及回族，以及1949年后中國共產黨建立新政權后被分配、派遣到這里工作和其他原因來本縣居住的其它民族組成。其中以苗、土家、漢三族為主，苗、土家族等少數民族人口28萬人，占總人口的73.26%，多分散在鳳凰縣各鄉、各鎮內；漢族10.75萬人，占27.74%多集中居住在鳳凰古城內。苗族為本縣土著民族，分布形成大集中、小分散局面；土家族一般是與漢雜居。鳳凰當地居民主要使用鳳凰漢語土語和苗語湘西方言。
以鳳凰縣的苗族民族學校——三拱橋鄉中心完小為例，2008年開始加強開展“民族民間文化進校園”活動，課程開發集中在歌舞方面（每周一、三、五做苗家花鼓操，二、四做廣播體操），其次是苗族體育和苗族美術（如美術課上以剪紙和刺繡代替傳統課堂的水彩和顏料，體育課上以苗拳作為課前十分鐘的熱身訓練）。該校本課程開發，學校沒有足夠的經費支持，主要依靠美國“蒲公英行動”教育基金的支持。而家長與學校追求升學率，也不重視苗族校本課程。
在長沙汽車西站可以坐高速大巴直達吉首或者鳳凰，吉首火車站旁吉首汽車北站有流水車直達鳳凰客運總站。
北京、石家莊、鄭州、襄陽、宜昌、上海、杭州、廣州、深圳、湛江、南寧、柳州、昆明、貴陽、長沙方向的旅客可以直接坐火車到吉首，吉首火車站廣場和汽車總站有快巴直達鳳凰，汽車總站是20分鐘一班，1小時左右到達。
鳳凰磁浮觀光快線在鳳凰古城設站，接駁張吉懷高鐵的鳳凰古城站。
農業生產稻谷、玉米、芝麻等，特產大鯢（娃娃魚）。目前是國家扶貧開發工作重點縣。
在中華人民共和國成立以前的一百多年里，鳳凰古城一直是湘西的政治、經濟和文化中心。鳳凰古城始建于清康熙四十三年〔公元1704年〕，歷經300年風雨滄桑，縣城依舊保持了20世紀初的歷史風貌。現東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、大成殿、萬壽宮等建筑，無不具古城特色。縣境內的古代苗族民居和吊腳樓等都保存較好。古城外還有唐代的“黃絲橋城”和“南方苗疆長城”等遺跡。
鳳凰縣的多數文物和古建筑在歷次現代化進程和政治運動中被改建和拆除。著名畫家黃永玉在20世紀80年代回鄉省親時也感嘆：風景逝去不再。并為此創作畫集——《逝去的風景》。
鳳凰苗寨趕集，稱之為趕場，五天一場。臘爾山、禾庫、山江皆是苗族場，不光附近幾個苗寨來此趕集，鳳凰、吉首、麻陽、貴州松桃、銅仁、重慶秀山的商販也常來此交易。可謂“三省趕一場”，物品多，價格便宜，民族手工品精湛。
鳳凰薄餅、血粑鴨、臘肉、板栗、蠟染、銀飾、朱砂、姜糖、糯米酒
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