潮陽區(qū)（官方音譯：Chaoyang，傳統(tǒng)外文：Teoyeo/Tioyio）是中華人民共和國廣東省汕頭市的一個市轄區(qū)，因地處大海之北而稱潮陽。
春秋戰(zhàn)國時期，潮陽地區(qū)屬嶺南百越。2003年1月29日，潮陽撤市分設(shè)潮陽區(qū)和潮南區(qū)，成為汕頭市轄區(qū)。2020年5月，潮陽區(qū)入選2019年全國縣域網(wǎng)絡(luò)零售TOP100，排名第86。
考古人物于2009年8月在谷饒鎮(zhèn)仙波居委會發(fā)現(xiàn)新石器時代晚期、商周時期遺址，名為"新坡遺址"。共發(fā)現(xiàn)2座墓葬、1座灰坑，20件石器，9件陶器。石器包括14件石錛、3件礪石和3件其他石器。這些說明3000多年前潮陽就已經(jīng)有人類活動。
東晉隆安元年（397年）始置潮陽縣，時屬義安郡。
隋開皇十年（590年）義安郡改為潮州，潮陽縣時屬潮州。
隋大業(yè)三年（607年）潮州改回義安郡，潮陽縣時屬義安郡。
唐武德四年（621年）義安郡改為潮州，潮陽縣屬潮州。
唐高宗永徽元年（650年）潮陽縣并入海陽縣。
唐睿宗先天元年（712年）復(fù)置潮陽縣，縣治在臨昆山。
儀鳳二年（677年）崖山陳謙聯(lián)合洞蠻苗自成、雷萬興率眾攻陷潮陽縣城，陳元光入潮率兵討平之。
永隆元年（680年）嶺南行軍總督兼戍潮陽，設(shè)4個行臺。
開元二十一年（733年）全國分15道，潮陽縣屬江南道（次年改稱嶺南道）。
天寶元年（742年）潮州改為潮陽郡，潮陽縣屬潮陽郡。
乾元元年（758年）潮陽郡復(fù)改為潮州，潮陽縣屬潮州。
貞元七年（791年）大顛禪師率徒于塔口山麓幽嶺下辟建靈山寺。是年寺成，大顛為住持。
元和十四年（819年）十月前，潮州刺史韓愈遷潮陽縣治于新興鄉(xiāng)棉陽（即棉城）。
宋太宗至道三年（997年）全國分15路，后又增3路，潮陽縣屬廣南東路之潮州。
建炎元年（1127年）大峰祖師始建和平橋。
紹興二年（1132年）潮陽縣與揭陽縣一起并入海陽縣，十年復(fù)置潮陽縣，之后潮陽縣制未變。
宋理宗紹定三年（1230年）潮州孫叔謹(jǐn)始建儒學(xué)于潮陽。
景炎二年（1277）八月，元兵進(jìn)攻潮陽，都統(tǒng)陳懿率畬兵七千投降。
祥興元年（1278年）十一月，文天祥進(jìn)屯潮陽伐陳懿，懿逃走；攻蠔坪，殺降元的潮州知州劉興。十二月劉子俊引江西兵入潮與文天祥會師再伐陳懿，陳懿潛導(dǎo)元將張弘范入潮追擊文天祥。
元世祖至元十六年（1279年）二月改潮州為潮州路總管府，潮陽隸屬之。
元統(tǒng)十七年（1357年），達(dá)魯花赤熊按攤不花始筑潮陽城墻。
明洪武元年（1368年）二月，潮州路率所屬縣歸附于明。
洪武二年（1369年）改潮州路為潮州府，潮陽隸屬之；是年在新興鄉(xiāng)海口（今海門鎮(zhèn)）設(shè)巡檢司（洪武二十七年遷至招收都大冊，更名招寧巡檢司），在奉恩鄉(xiāng)門辟（今關(guān)埠鎮(zhèn)）設(shè)巡檢司，在南山下設(shè)吉安巡檢司（洪武二十七年移貴山都貴嶼，清雍正十三年（1735）遷黃隴都峽山）。
洪武二十四年置潮陽守御千戶所于招收都（大概今達(dá)濠一帶），
洪武二十七年遷至海口村更名為海門千戶所。
正統(tǒng)十年（1445年）海寇陳萬甯攻潮陽，知縣劉源洪擊走之。
正統(tǒng)十三年，置桑田巡檢司。
嘉靖四年（1525年）拆潮陽縣隆井三分之一及大坭、酉頭、惠來三都并拆海豐縣龍溪都置惠來縣。
嘉靖三十二年（1553年）正月海寇許棟犯潮陽招收都等處。
嘉靖三十七年（1558年）山賊首領(lǐng)楊繼傳、鄒文綱率眾攻陷潮陽洋烏等30余鄉(xiāng)。
嘉靖三十八年（1559年）十月倭寇300余人從海口始入潮陽被鄉(xiāng)兵擊退后肆掠鳳山錢崗等村，十一月倭寇千余人與許朝光等海寇攻海門被官兵擊退。
嘉靖三十九年（1560年）正月都指揮武尚文御倭寇，殺寇400左右。六月山賊千余人襲入縣城剛好在縣城備倭亂之事的潮州府通判翁夢鯉督兵與賊巷戰(zhàn)，同時鄉(xiāng)勇亦參與巷戰(zhàn)，至翌日天明周圍鄉(xiāng)兵來援從外合圍，寇始遁走。
嘉靖四十二年（1563年）再拆潮陽縣洋烏、??水、黃坑三都置普寧縣（至萬歷九年洋烏、??水二都復(fù)歸潮陽）。三月倭寇攻潮陽，林大春協(xié)守募義勇500余人據(jù)戰(zhàn)倭寇，潮陽被圍歷40余日援兵來到始解。
嘉靖四十三年（1564年）吳平挾殘寇劫掠潮陽神山古埕等村。
隆慶元年（1567年），總兵郭成殺盤踞林樟20余年的賊首郭明。二年，曾一本劫掠潮陽。
萬歷三十一年（1603年），倭寇進(jìn)犯海門，參將麻鎮(zhèn)擊退之。四十六年（1618年），海寇袁進(jìn)劫掠潮陽。
隆武元年（1646年）九月，盜李班三攻貴嶼。二年三月，剿潮陽群盜平東浦、東山、陳禾陂、蓮塘、溪尾等九寨。十月陳拔五等圍攻潮陽縣城。十一月劉公顯攻潮陽，被拒。同月清降佟養(yǎng)甲、李成棟入潮。
清順治四年（1647年），清廷既定惠潮，七月頒赦惠潮詔。張禮據(jù)招收、砂浦2都稱渠長。五年，巡撫佟養(yǎng)甲，提督李成棟以廣東叛清附明。
順治七年（1650年）三月，鄭成功入潮陽屠殺和平寨降溪頭寨。
民國元年（1912年）直屬廣東省都督府，民國3年屬巡按使署潮循道。
民國5年（1916年）3月26日，莫序云在潮陽率先宣布獨(dú)立，為廣東反袁護(hù)國戰(zhàn)爭宣布獨(dú)立第一縣，此后饒平、澄海、潮安、汕頭警衛(wèi)軍也紛紛響應(yīng)獨(dú)立。
民國9年（1920年）直屬廣東省。
民國14年（1925年）屬東江行政委員公署（民國17年改稱東江行政公署）。
民國22年（1933年）劃出兩英圩及河浦寮、古厝、四美、古溪、墻圍、圓山仔、金甌、風(fēng)吹、仙斗、龜山灣、三順、流汾水、后棚、秋風(fēng)嶺、牛角丘、林者世、赤竹埡、林招等18個鄉(xiāng)村置南山移墾委員會（民國24年改稱南山管理局，相當(dāng)于縣級）。
民國25年（1936年）屬廣東省第五區(qū)行政督察專員公署。
民國27年（1938年）6月19日，日軍海艦聲東擊西炮擊潮陽。
民國29年（1940年）5月15日晨，在10多架飛機(jī)的掩護(hù)下，日軍100余人、偽軍約200人，分3路進(jìn)犯鳳崗、馬滘、崗背，鳳、馬失陷。時縣長沈梓卿調(diào)團(tuán)隊馳援，克復(fù)鳳崗，16日晨再克馬嚳，敵偽死傷100余人。次年3月25日，日軍侵占縣城，翌日海門。之后練江北岸大半淪陷。
民國32年（1943年）潮陽大旱，海門損失最嚴(yán)重，各善堂收埋尸體于蓮花峰下約11000余具。
民國34年（1945年）9月17日國軍到潮陽縣城接收領(lǐng)土，9月18日繳交日軍槍械，潮陽宣告光復(fù)。
民國36年（1947年）第五行政區(qū)改為第六行政區(qū)，潮陽縣依然隸屬之。
民國38年（1949年）4月屬廣東省第七行政督察專員公署。
1949年10月20日至22日，中華人民共和國逐步占領(lǐng)潮陽縣全境，成立潮陽縣人民政府。
1950年2月，屬潮汕專區(qū)行政督察專員公署。
1950年3月，南山管理局撤銷，兩英一帶鄉(xiāng)村復(fù)歸潮陽縣，增設(shè)為第十區(qū)。
1950年6月，劃普寧縣的石橋頭西鄉(xiāng)、貴玉鄉(xiāng)、南安鄉(xiāng)和軍埠村歸潮陽縣。
1950年10月屬潮汕專員公署。
1952年11月屬粵東辦事處。
1956年3月，屬汕頭專區(qū)行政專員公署。
1958年5月，潮陽縣大長隴（保留汕柄村）及石船鄉(xiāng)的碗仔等9個村和陳店鄉(xiāng)的石港村劃歸普寧縣；達(dá)濠鎮(zhèn)、河浦、珠園鄉(xiāng)劃歸汕頭市。
1958年9月，潮陽縣雷嶺鄉(xiāng)的蔗尾等14村劃歸惠來縣。
1958年12月，惠來縣與普寧縣合并，原屬惠來的東紅人民公社（轄田心、仙庵、周田、靖海等）劃歸潮陽縣。
1961年3月，惠來復(fù)縣，田心、靖海、周田、仙庵4個人民公社劃歸惠來縣；惠來縣的雷嶺人民公社，汕頭市的達(dá)濠、河浦人民公社劃歸潮陽縣。
1967年3月，屬汕頭地區(qū)軍事管制委員會。1968年3月，屬汕頭地區(qū)革命委員會。
1975年，達(dá)濠人民公社再度劃歸汕頭市，惠來縣的田心人民公社復(fù)歸潮陽縣。
1980年1月，屬汕頭地區(qū)行政專員公署。
1983年7月13日（中國國務(wù)院12月22日批準(zhǔn)），撤銷汕頭地區(qū)建制，實(shí)行地市合并，市領(lǐng)導(dǎo)縣的體制，潮陽縣由廣東直轄，汕頭市人民政府代管。
1986年11月，廣東省人民政府批準(zhǔn)潮陽縣撤區(qū)置鎮(zhèn)建制，全縣設(shè)25個鎮(zhèn)。
1993年4月9日，中國國務(wù)院批準(zhǔn)潮陽縣撤縣設(shè)縣級市。
1994年4月15日河浦鎮(zhèn)改設(shè)市轄區(qū)劃入汕頭市區(qū)。
2003年1月29日潮陽市分解為潮陽區(qū)和潮南區(qū)，并入汕頭市，并于同年3月13日正式掛牌運(yùn)作。
2004年6月26日，潮陽區(qū)固話號碼升位，原已存在9年歷史的0661區(qū)號取消，換成與汕頭市統(tǒng)一的0754，并在原固話號碼之前加“8”，成為8位電話號碼。
境內(nèi)屬沿海丘陵、平原地區(qū)。原潮陽市地形特征為“兩山兩江兩平原”，地勢自西北向東南傾斜。兩山為大南山，小北山；兩江為練江，榕江；兩平原為練江平原與榕江平原。
今潮陽區(qū)地形特征為中部為小北山，小北山北邊屬榕江平原的一部分，小北山南部為練江平原一部分，東部為東山。練江出海口位于海門鎮(zhèn)，沿海是帶狀沙灘地，分布于海門鎮(zhèn)沿岸，經(jīng)過多年營造的防護(hù)林培育，已成為固定或半固定沙土。
潮陽區(qū)緊靠北回歸線，屬亞熱帶海洋性氣候，年平均氣溫21.5℃，年平均降雨量為1721mm，年平均相對濕度80％(1959-2007年)。7至10月為臺風(fēng)影響季節(jié)。
境內(nèi)植被主要是喬木、灌木混交，又有針葉林、闊葉林。植物有農(nóng)作物100多種，其中果類以西臚烏酥楊梅、金玉三捻橄欖、谷饒獅頭油甘最為聞名，另外潮陽姜薯也是潮陽特產(chǎn)；家養(yǎng)動物近20種，常見野生動物有60多種。海淡魚類約220種，其中主要經(jīng)濟(jì)魚類多達(dá)100種。
截止至2009年境內(nèi)共有1座中型水庫（河溪水庫），89座小型水庫，119座山塘。
潮陽區(qū)現(xiàn)下轄4個街道辦事處：文光街道、城南街道、棉北街道、金浦街道，9個鎮(zhèn)：海門鎮(zhèn)、河溪鎮(zhèn)、和平鎮(zhèn)、西臚鎮(zhèn)、關(guān)埠鎮(zhèn)、金灶鎮(zhèn)、谷饒鎮(zhèn)、貴嶼鎮(zhèn)、銅盂鎮(zhèn)。
原潮陽縣從清代中期開始便成為潮州人口密度最大的區(qū)域之一，有"人縣"之說，不少人乘著紅頭船漂洋過海去求生。潮陽現(xiàn)有旅外華僑和港澳臺同胞120多萬人，是全國著名僑鄉(xiāng)之一。潮陽民營企業(yè)較為發(fā)達(dá)，目前已形成谷饒內(nèi)衣、和平音像、貴嶼廢舊拆解等產(chǎn)業(yè)鏈及果林生態(tài)、水產(chǎn)養(yǎng)殖等特色三農(nóng)產(chǎn)業(yè)。是中國“光盤之鄉(xiāng)”，打口碟源地。
原潮陽縣包括今潮陽區(qū)、潮南區(qū)、濠江區(qū)等地。
清末汕頭埠開埠后，潮陽縣受其輻射，經(jīng)濟(jì)活動發(fā)展較快，人口激增，從民國開始就成為中國一個人口大縣，直至2003年，很長一段時間內(nèi)是中國的第一人口大縣（或縣級市）。從1391年到2003年，潮陽至少有八次人口較大遞減變動。第一次是1525年析出惠來縣。第二次是1563年析出普寧縣。第三次是明末清初的倭寇之亂，人口增加勢態(tài)非常慢，且1642年的人口數(shù)量比1525年析出惠來縣時還要少一些。第五次是清軍攻占潮陽后，人口激減至只有明末時期的四分之一。第六次是康熙元年（1662年）的遷界，時潮陽縣遷去直浦、竹山、招收、砂浦、隆井5都，附郭、峽山、舉練３都之半。第七次是抗日戰(zhàn)爭時期，1946年潮陽全縣總戶數(shù)176993戶，811632人，比日軍侵潮前的民國29年（1940年）勁減少210907人。第八次是2003年分拆潮陽市為潮陽區(qū)與潮南區(qū)。
根據(jù)汕頭市統(tǒng)計局，潮陽區(qū)2008年末總戶數(shù)320919戶，總?cè)丝?619502人。其中男性816297人，女性808283。
根據(jù)第七次全國人口普查顯示，截至2020年11月1日零時，潮陽區(qū)常住人口為1654276人。
潮陽區(qū)的方言以閩南語潮汕片潮普小片的潮陽話為主。谷饒鎮(zhèn)內(nèi)寮、石壁、西寮、水吼；西臚鎮(zhèn)青山；關(guān)埠鎮(zhèn)巷底；金灶鎮(zhèn)外美、高門等村落流行客家方言。
主要大姓是蕭、郭、鄭、林、馬、姚、黃、李、張、陳［［許姓］］。
唐貞元四年（788）入潮洪姓始祖洪圭（福建省莆田縣人，原工部尚書，謫任潮州刺史）創(chuàng)家岐北（今屬銅盂鎮(zhèn)）。之后洪圭后裔分衍于潮汕（含海陸豐）的12個縣、市，170多個鄉(xiāng)村。南宋慶元元年（1195）潮陽蕭氏始祖蕭洵（福建省漳州人）任本縣知縣，歷任12年后定居潮陽。
明朝的“潮陽八景”是指大湖晴波、麻田紫氣、靈山留衣、東巖卓錫、龍首環(huán)青、虹橋跨練、玉峽山輝、蓮峰海色。雖歷經(jīng)幾百年之后，但大多保存完好，只有“麻田紫氣”已廢棄。需要補(bǔ)充的是在2003年潮陽拆市分區(qū)的時候，“玉峽山輝”分屬現(xiàn)潮南區(qū)境內(nèi)。其中“大湖晴波”、“蓮峰海色”位于現(xiàn)海門鎮(zhèn)國家AAA級風(fēng)景區(qū)的蓮花峰風(fēng)景區(qū)內(nèi)，“靈山留衣”在現(xiàn)銅盂鎮(zhèn)的全國重點(diǎn)寺院靈山寺內(nèi)，位于現(xiàn)金浦街道境內(nèi)雙簪峰的“龍首環(huán)青”是最原生態(tài)的景點(diǎn)，但卻最少人知道。
另外還有東山八景，既水簾亭、方廣洞、棲云石、桐蔭亭、望仙橋、聚圣塔、七星石、五雷壇；靈山八景，既舌鏡塔，拔木塢、寫經(jīng)臺、祝圣碑、開善藏、白石槽、千叢果與留衣亭等這些說法。 除了這些外，潮陽的地標(biāo)建筑文光塔，以及西園，東山，西巖、大峰風(fēng)景區(qū)、還有新開辟的明安里。另外入選第二批廣東省古村落的貴嶼鎮(zhèn)南陽古村也開始吸引游人對散布于潮陽境內(nèi)眾多的古村落古寨的注意。
棉城鱟粿、貴嶼??餅、海門糕仔、和平蔥餅、仙城束砂，這些都是最有潮陽特色的小食與甜品。其中以棉城鱟粿，貴嶼??餅最為聞名。
1920年創(chuàng)辦的《新潮報》是潮陽第一張報紙，1929年4月1日創(chuàng)辦的《潮陽民報》是潮陽第一家民辦報紙，此后民國時期所創(chuàng)辦的報紙還有《韓江日報》、《潮陽縣民報》。中華人民共和國成立后，在1956年創(chuàng)辦《潮陽農(nóng)民報》，為《潮陽報》前身，不過在1961年2月15日停刊，直至1996年5月1日復(fù)刊，到2007年1月12日全國報刊整治中再次停刊。1985年3月潮陽設(shè)立電視差轉(zhuǎn)臺，7月正式開播，10月經(jīng)國家廣播電視部批準(zhǔn)，定名為“潮陽電視臺”。
潮陽為潮州文化圈，民間藝術(shù)活躍，種類繁多。其中以潮陽三瑰寶：笛套、英歌、剪紙最為聞名，這三者都被列入到中國首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的名錄中。英歌是一種扮演梁山好漢的表演手持雙棍或小圓鼓進(jìn)行表演的粗獷陽剛的廣場舞蹈，為民間所喜好，幾乎各街道各鎮(zhèn)都有自己的英歌隊。英歌很早就流傳到普寧、惠來、陸豐甲子鎮(zhèn)、揭東等地，現(xiàn)香港潮籍人士也多有組織英歌表演。而潮陽笛套則被譽(yù)為“華夏正聲”，雖有些式微，但有識之士正努力做工作挽救，比如文光街道的文光絲竹社就為了發(fā)揚(yáng)笛套音樂不遺余力。另外幾乎各村都有業(yè)余的潮州弦詩樂隊。
潮陽的民間盛會主要是營老爺（游神活動），形式多樣，有三山國王巡游，也有雙忠圣王巡游，但其中以廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的貴嶼街路棚、谷饒祭社最為聞名。而潮劇相比其他不斷式微的地方戲劇幸運(yùn)的是，它靠著民間這些盛會，充當(dāng)酬神戲，還很頑強(qiáng)的生存著。
潮陽佛教大體屬大乘禪宗中的臨濟(jì)宗、曹洞宗。發(fā)展至宋代傳入凈土宗，遂形成了禪凈結(jié)合，佛徒大都禪凈雙修的宗風(fēng)。
早于晉代時期，潮陽城郊區(qū)塔山南麓便建有海潮古剎（現(xiàn)為西巖），唐大歷元年（766年），佛教南宗曹溪傳人、名僧惠照禪師住錫于此，收大顛、惟儼、懷海為徒。后大顛又拜一代高僧惠能的傳人青原行思的弟子——臨濟(jì)宗的石頭希遷禪師為師，于貞元六年（790年）與七年分別在潮陽東山南麓與塔口山麓創(chuàng)建白牛巖（現(xiàn)為東巖）與靈山寺。
潮陽歷代建立的巖寺還有宋大中禪符年間（約1008年）創(chuàng)建的石塔寺（現(xiàn)屬潮南區(qū)臚崗鎮(zhèn)）、金浦街道的創(chuàng)建于宋紹圣二年（1095年）的曾山寺、元天歷三年（1330年）僧人釋碧創(chuàng)建華古巖（現(xiàn)屬潮南區(qū)隴田鎮(zhèn)）、海門鎮(zhèn)的建于明永樂年間（1403—1424年）的蓮峰寺、和平鎮(zhèn)的創(chuàng)建于天啟四年（1624年）的靈泉寺、以及棉城的創(chuàng)建于明隆慶四年（1570年）大北巖與創(chuàng)建于清道光二年（1882年）石泉巖等巖寺。
據(jù)資料統(tǒng)計，建國前夕，潮陽全縣有巖寺、庵堂、精舍128處，常住佛徒797人。建國后至1966年，全縣巖寺、庵堂、精舍減為76處，常住佛徒426人。文化大革命期間，停止佛事活動，佛徒被遣散。1976—1985年，佛教活動逐步恢復(fù)，全縣共有巖寺、庵堂、精舍99處，常住佛徒298人，居士1200多人。
晉代，濮陽籍道士吳猛在仙陂等地開始進(jìn)行道事活動。唐咸亨年間（670-673年），江西龍虎山道士陳假庵在縣城東山創(chuàng)建超真觀和東岳廟。宋熙寧十年（1077年），仙陂建慈濟(jì)堂祀?yún)敲停瑫r隱士吳復(fù)古已筑庵于麻田。嘉定末年（1208-1224年），白玉蟾來潮陽活動。咸淳二年（1266年），道士趙汝篪建塔于棉陽（今文光塔址），元大德五年（1301年），縣城大街西建靈濟(jì)宮真君廟，其后西關(guān)、赤寮、和平等地也建真君廟，祀晉道士吳猛。元末明初，何野云（即虱母仙）浪跡潮陽。天啟五年（1625年），林朝傅創(chuàng)建桑田嶼腳庵（今海棠觀）。清初，吳紹宗等重修東巖金頂寺，道士韞泉創(chuàng)建潮陽道教三堂：西巖的力騭堂、戌州的騭德堂、小北巖的真騭堂。民國13年（1924年），正一派道士姚大德于東山北段重建石洞玉龍宮。
天主教傳入潮陽迄今大概有270年歷史，清乾隆元年（1736年）天主教開始傳入潮陽海門鎮(zhèn)，再傳到達(dá)濠的澳頭村。乾隆十二年（1747年）法國巴黎外方傳教會派神甫來潮汕傳教，常住潮陽縣的神甫是曾斐理斯。時分兩英古溪堂區(qū)和沙隴望上堂區(qū)，屬汕頭教區(qū)管轄。
兩英古溪堂區(qū)：光緒八年（1882年）于黃隴都古溪（今屬潮南區(qū)兩英鎮(zhèn)）建天主教堂。宣統(tǒng)二年（1910）后相繼在仙城、白墳、許厝鄉(xiāng)、銅盂、潮下、蕭渡、司馬浦、溝頭、陳店、湖西、貴嶼、南陽、玉窖及谷饒等10多個村落建教堂及祈禱所。
沙隴望上堂區(qū)：光緒二十四年（1898年），魏神父（法國人）在峽山都望上（今屬潮南區(qū)隴田鎮(zhèn)）創(chuàng)建天主教堂。
基督教傳入潮陽大概是150年歷史，在同治七年（1868年）浸信會耶士摩到潮陽棉城傳教，宣統(tǒng)二年（1910）浸信會在縣城龍井創(chuàng)辦潮光兩等小學(xué)堂。英國長老會差會于光緒四年（1878年）傳入潮陽縣。基督復(fù)臨安息日會民國7年（1918）傳入潮陽。屬中華基督教會嶺東大會。
潮陽從建邑開始到1993年撤縣設(shè)市之間的一千多年時間一直是廣東的大縣，在民國二十六年（1937年）是廣東十五個一等縣之一，1992年是首屆全國百強(qiáng)縣之一，排名十四位。后期走上了一條歪路，陷入造假與退稅案的困境中，經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)嚴(yán)重倒退，但經(jīng)過這幾年的恢復(fù)，慢慢有所起色。
潮陽從清代中期就是“人縣”，人多地少，生存壓力大，故精耕細(xì)作，種田如繡花。1989年，潮陽成為全國第二個雙季稻年畝產(chǎn)“噸谷縣”。但隨著工業(yè)的發(fā)展，以及其他外部因素的影響下，中國農(nóng)村丟荒現(xiàn)象嚴(yán)重。潮陽也一樣出現(xiàn)嚴(yán)重的丟荒，不過這樣的背景下，也鑄就了全國種糧大戶馬四弟。他將這些被丟荒的土地承包起來統(tǒng)一種植，較為有效的解決了丟荒問題。比較大型的農(nóng)業(yè)企業(yè)有汕頭市糧豐集團(tuán)。此外潮陽的經(jīng)濟(jì)作物西臚烏酥楊梅、谷饒獅頭油甘也是相當(dāng)有名。而金灶鎮(zhèn)的金玉三捻橄欖在2008年9月5日成為中國地理標(biāo)志產(chǎn)品之一。
潮陽的現(xiàn)代工業(yè)肇始于民國8年（1919年）實(shí)業(yè)家陳堅夫及其弟陳毅夫在縣城所創(chuàng)辦生產(chǎn)燈芯布的維新紡織廠，1923年陳堅夫又創(chuàng)辦了發(fā)電廠光利電燈公司。潮陽淪陷時期，工業(yè)受到破壞。中共建政后，沒收地主、資本家的工廠，相繼創(chuàng)辦了公營新潮染織一廠、動力機(jī)械廠、造船廠、農(nóng)械廠、鍛壓機(jī)械廠、柴油機(jī)廠等國營與集體企業(yè)。改革開放后，國有企業(yè)逐漸式微，民營企業(yè)得到很大發(fā)展，先后逐步形成多個專業(yè)鎮(zhèn)，如和平鎮(zhèn)的音像制品，谷饒鎮(zhèn)的針織內(nèi)衣，銅盂鎮(zhèn)的文具業(yè)，金浦街道的小造紙業(yè)，貴嶼鎮(zhèn)電子回收產(chǎn)業(yè)。2008年全區(qū)完成工業(yè)產(chǎn)值309.2億元。
潮陽現(xiàn)有星級酒店五家，其中四星級酒店一家，三星級酒店一家，二星級酒店一家。
唐朝韓愈在潮陽始置鄉(xiāng)校，歷唐一代，潮陽有洪奮虬1位進(jìn)士。宋朝潮陽還未設(shè)有書院，當(dāng)時整個廣東也只有五六所建制規(guī)模較大的書院，分別是潮州城的韓山書院、元公書院，曲江相江書院，惠州的豐湖書院，廣州的禺山書院等。到了宋理宗紹定三年（1230年）潮州的孫叔謹(jǐn)始建儒學(xué)于潮陽，歷宋一代潮陽有文進(jìn)士大概是39名（不含許申一門8進(jìn)士），這個數(shù)量在廣東各縣是很高的。
明洪武八年（1375年）奉詔在縣城始創(chuàng)5所社學(xué)：養(yǎng)正社學(xué)、源泉社學(xué)、西隅社學(xué)、聚會坊社學(xué)、南薰社學(xué)。直至明朝嘉靖二十七年（1548年）潮陽才有了第一所正式官辦的書院---北城書院，這是時任知縣劉景韶創(chuàng)辦的，規(guī)模為屋二所廊房二十間。但在潮州內(nèi)算是比較晚建立的，之前潮州另外兩屬的海陽縣、揭陽縣已各有兩所私人書院了。接著于萬歷三十三年（1605年）有了第二所書院--文昌書院，有房三十一間；萬歷四十四年左右有東山書院（既現(xiàn)潮陽一中前身），萬歷四十六年左右有龍首書院，崇禎七至十年有文光書院，共擁有過五所書院。另外像曾山書室雖無書院建制規(guī)模，但從明代開始不間斷有書生往此攻讀，歷500多年歷史，人才輩出。歷明一代，當(dāng)時大概才兩萬戶人的潮陽有過31名進(jìn)士（不含現(xiàn)屬惠來的林遜），這個數(shù)量在當(dāng)時整個廣東各縣也是非常高的。
到清康熙二十四年（1685年）知縣臧憲祖在縣治左側(cè)始建義學(xué)，義學(xué)之設(shè)到了同治十二年（1873年），潮州鎮(zhèn)總兵方耀又撥款于縣城新設(shè)義學(xué)4所：一在東門外長壽庵、一在西門外紫霄宮、一在南門外治平寺旁梵王宮、一在北門外龍神廟。雍正五年（1727年）,藍(lán)鼎元在縣城北門外將天教妖女林妙貴的祠廟改建為棉陽書院；乾隆二十年（1755年），貴山都富商張勛捐白銀3000兩創(chuàng)建貴山書院；乾隆二十八年（1763年），招收都人陳耀振在達(dá)濠倡建河?xùn)|書院；道光四年（1824年），海門營參將何鐘岳倡議，把忠賢祠拓建為蓮峰書院；道光十九年（1839年）知縣吳均在縣城北門外龍神廟左側(cè)創(chuàng)建登龍書院；同治十二年（1873年），方耀撥款在峽山創(chuàng)建六都書院；同治十三年（1874年），方耀撥款在門辟（今關(guān)埠鎮(zhèn)）司署前創(chuàng)建奎光書院；光緒二年（1876年），方耀、署知縣葉大同等倡議，在縣學(xué)宮之南創(chuàng)建培元堂（即文祠，祀歷代先賢），祠置學(xué)田，充教育經(jīng)費(fèi)，還向富家勸捐籌款，資助貧寒諸生赴省上京應(yīng)試，并規(guī)定捐款者可立其祖先牌位在祠中陪祀。光緒三十二年（1906年），由蕭永康倡議在縣學(xué)宮創(chuàng)辦五都高等小學(xué)堂；光緒三十三年（1907年）峽山都溪東人陳媽保向旅滬鄉(xiāng)人募款興建啟元學(xué)堂，同年縣城人鄭洪積10年教薪千余元，在縣城創(chuàng)辦端本兩等小學(xué)堂。光緒三十四年（1908年）創(chuàng)辦縣立第一高等小學(xué)堂。宣統(tǒng)元年（1909）創(chuàng)辦縣立女子初等小學(xué)堂，址在學(xué)宮左旁魁星閣，于宣統(tǒng)三年（1911年）停辦，接著民國10年（1921）由縣長陳堅夫捐廉復(fù)辦，稱縣立女子小學(xué)，不過還是在民國30年停辦。宣統(tǒng)二年（1910年）浸信會在縣城龍井創(chuàng)辦潮光兩等小學(xué)堂，民國14年（1925）擴(kuò)辦為私立潮光中學(xué)。
沒有高等教育，成人高等教育院校一座:
高中教育穩(wěn)步前進(jìn)，高考本科上線率全省前列，尖子生人數(shù)全省前列,但是潮陽的教育普及率比較低,目前潮陽區(qū)的高中學(xué)位仍然緊缺,現(xiàn)在潮陽區(qū)正力爭到2011年全區(qū)戶籍人口高中階段毛入學(xué)率達(dá)到85%以上。2007年潮陽區(qū)參加普通高考考生6542人，其中上一批線1075人，二批線3757人，三批B線以上5284人。上線率80.77%。
2008年潮陽區(qū)參加普通高考考生8263人，總分600分以上考生共362人，其中上一批線1170人，三批B線以上6773人。本科上線率45.47%，上線率81.97%。
2009年潮陽區(qū)參加普通高考考生10327人，總分600分以上考生共883人，其中上一批線1391人，二批線4743人，三批B線以上8774人。本科上線率45.93%，上線率84.96%。
2010年潮陽區(qū)參加普通高考考生9680人，其中上一批線1370人，二批線5016人，三批B線以上8803人。本科上線率51.82%，總上線率90.94%。
現(xiàn)擁有廣東省國家級示范性高中四所
潮陽民眾重視交通，早在民國16年（1927）12月，潮陽首任民選縣長陳堅夫與其弟陳毅夫于民國十三年（1924）合資筑建的潮陽窄軌鐵路后溪至龍井段竣工通車（位于大概為現(xiàn)東山大道），全長5.8公里。擁有機(jī)車1臺，客車12廂（可載600人）、貨車6廂，后因抗日而拆毀。民國十八年（1929年）2月16日，潮陽縣第一條公路——普潮公路潮陽段（今為 324國道]潮陽段）通車。該公路于民國17年（1928年）秋筑建，由??石至石橋頭，全長41.7公里。對外交通略顯落后，缺少高速公路。區(qū)內(nèi)交通方面受資金等影響缺少一級公路，公交車方面也很不完善。
潮陽的主要體育活動為打籃球及乒乓球，而水鄉(xiāng)潮陽的傳統(tǒng)優(yōu)勢體育項目是水上項目。曾經(jīng)有多位潮陽籍游泳健將取得國際國家級的游泳金牌，比如有“一代蛙后”美譽(yù)的高慎卿。但在工業(yè)時代后，鄉(xiāng)村的河流受到很大污染，特別是盛產(chǎn)游泳健將的練江流域，游泳已難見蹤跡。帆板項目上有姚欣浩、陳佩娜在2006多哈亞運(yùn)會獲得帆板金牌，黃文儀在2010年廣州亞運(yùn)會獲得女子輕量級雙人雙槳金牌。
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